Velika krađa automobila je zločin koji se događa kada osoba ukrade — ili pokuša ukrasti — motorno vozilo. Osim automobila, autobusa i kamiona, velika krađa auto može uključivati krađu drugih vrsta motoriziranih uređaja, kao što su motocikli, motorne sanke i traktori, koji su zakonski dopušteni na javnim cestama. Većina jurisdikcija ne uključuje krađu zrakoplova, buldožera, čamaca i svemirskih letjelica u istoj kategoriji. Zločin se u mnogim jurisdikcijama jednostavno naziva krađa motornih vozila.
Pridjev “veliki” za razliku od “sitan” obično označava da je ukradeno motorno vozilo procijenjeno iznad određenog iznosa u dolarima, koji je inače propisan zakonom. Dok se sitna krađa obično kategorizira kao prekršaj, velika krađa automobila često se smatra kaznenim djelom. Općenito, to znači da će presuda za veliku krađu dovesti do većih novčanih kazni i dužeg zatvorskog roka od osude za sitnu krađu. Ponovitelji obično dobivaju strože kazne. Oni s dugom poviješću krađe automobila čak bi mogli dobiti doživotnu kaznu zatvora.
Kako bi osigurao osuđujuću presudu, tužitelj obično treba dokazati dva elementa. Ovi elementi mogu se neznatno razlikovati od jedne do druge jurisdikcije. Prvo, tužitelj mora dokazati da je okrivljenik svjesno stekao ili koristio tuđe motorno vozilo. Osim toga, tužitelj obično treba dokazati da je optuženik namjeravao trajno oduzeti vozilo vlasniku.
Brojni popularni pojmovi koriste se za daljnji opis različitih vrsta automobila za veliku krađu. Na primjer, krađa automobila se događa kada netko ukrade motorno vozilo dok je ono zauzeto. To može donijeti dodatne kazne, jer mnoge jurisdikcije to također smatraju pljačkom. Joyriding se koristi za opisivanje situacije koja se događa kada netko uzme motorno vozilo bez pristanka vlasnika, a zatim ga napusti. Zamrzavanje se događa zimi kada netko ukrade auto dok ga vozač grije.
Počinitelji velikih krađa automobila ponekad pokušavaju preprodati ukradena vozila. To može predstavljati problem za lopove, međutim, ako je vozilo registrirano kod ovlaštenog tijela, jer mu se može ući u trag. Kao rezultat toga, vjerojatnije je da će počinitelj rastaviti vozilo i rasprodati sve dijelove koji nisu registrirani kod tijela za izdavanje dozvola za vozila. Lopovi sa sofisticiranijim mrežama mogu čak i prevesti ukradeno vozilo u drugu zemlju kako bi izbjegli poteškoće povezane s prodajom registriranog vozila.