Marginalni oportunitetni trošak izraz je koji se koristi za opisivanje spoja dvaju ekonomskih pojmova: oportunitetnog troška i graničnog troška. Oportunitetni trošak odnosi se na sustav mjerenja cijene nečega s obzirom na ono čega se mora odreći da bi se to postiglo. Granični trošak je dodatni trošak povezan s odlukom o proizvodnji dodatnih jedinica proizvoda. Kao takav, granični oportunitetni trošak je mjerenje oportunitetne cijene za proizvodnju dodatnih jedinica robe.
Ovaj koncept se odnosi na troškove poslovnih odluka u kojima se jedna stavka mora žrtvovati za nešto drugo. Na primjer, tvrtka može proizvesti 10,000 jedinica olovaka u osam sati dnevno. Ako menadžeri tvrtke odluče povećati proizvodnju olovaka na 12,000 jedinica dnevno, trošak se može izračunati korištenjem koncepta graničnih oportunitetnih troškova. U ovom slučaju, uključit će razmatranja o prekovremenom radu koji bi se isplatio radnicima ili dodatnim satima koji se moraju dodati radnim smjenama kako bi se zadovoljilo povećanje. Također će uključivati izračun troškova za dodatne materijale potrebne za proizvodnju olovaka.
Osim poslovnog ili ekonomskog, ovo se mjerenje može primijeniti i na osobne odluke. Na primjer, mladić bi mogao imati 50 američkih dolara (USD) u džepu koji bi mu trebao trajati tjedan dana. Pod pretpostavkom da dječak ima želju za sladoledom i kupi ga za 5 USD, to bi smanjilo prihod koji mora potrošiti ostatak tjedna na 45 USD. Ako odluči kupiti još jedan kornet sladoleda za 5 USD, to bi dodatno smanjilo njegov prihod na 40 USD. Oportunitetni trošak za prvi sladoled iznosi 5 USD, dok je granični oportunitetni trošak za drugi kornet sladoleda 5 USD.
Drugi način daljnje ilustriranja koncepta pomoću gornjeg primjera je zamisliti da si dječak može udobno priuštiti prvih 5 dolara (USD) potrošenih na sladoled, ali je morao žrtvovati svoju autobusnu kartu za drugi. U ovom slučaju, trošak za drugi sladoled veći je od onoga za prvi: drugi sladoled ne samo da ga je koštao dodatnih 5 dolara (USD), već ga je koštao i vožnje kući, koju je morao nadoknaditi jer hodanjem.