Granični poremećaj osobnosti (BPD) ozbiljno je mentalno stanje definirano ekstremima u ponašanju. Sam naziv potječe od navodne granice između neuroze i psihoze, iako su moderni psiholozi odustali od te definicije. U biti, pacijent s ovim poremećajem uvijek se nalazi na rubu između tjeskobe koja se može kontrolirati i nekontroliranog psihotičnog ponašanja. Pacijent se može rezati nožem, na primjer, ali samo do točke samoozljeđivanja, ne nužno samoubojstva.
Iako se granični poremećaj osobnosti može manifestirati kod muškaraca ili žena, većina dijagnosticiranih slučajeva obično su mlade žene koje tek ulaze u odraslu dob. Vjeruje se da je trauma iz djetinjstva ili seksualno zlostavljanje izravno povezana s kasnijim nastankom ovog stanja. Oboljeli često ulaze u riskantne seksualne odnose ili razvijaju intenzivna, ali nestabilna prijateljstva. Oni s istinskom graničnom osobnošću mogu postati toliko emocionalno ovisni o drugima da stabilne veze postaju nemoguće održavati.
Jedan od glavnih aspekata graničnog poremećaja osobnosti je “crno-bijelo” svjetonazor. Oni s BPD-om skloni su procjenjivati svoje prijatelje, suradnike i članove obitelji hiperkritičnim okom. Jednog se dana brat ili sestra može smatrati idealiziranim uzorom, da bi se drugi dan tretirali kao nepovjerljivi ili beskorisni. Jedina osoba koju bolesnik od BPD-a mrzi više od nevjernog prijatelja je on ili ona. Samosakaćenja i izrazito nisko samopoštovanje klasični su simptomi poremećaja.
Postoje neki kritičari koji sugeriraju da je granični poremećaj osobnosti više generička dijagnoza koja se koristi za kategorizaciju onih koji se uredno ne uklapaju u druge definicije mentalnog poremećaja. BPD može biti sličan mišićnom stanju fibromijalgije – više od sveobuhvatne dijagnoze za niz nepovezanih simptoma. Zapravo, mnogim mladim ženama u 1960-im i 1970-ima rutinski je dijagnosticiran ovaj poremećaj, što je dovelo do kontroverznog zatvaranja u psihijatrijske bolnice. Liku Winone Ryder u filmu Girl, Interrupted dijagnosticirana je to, iako ona ne pokazuje ekstremnije simptome.
Liječenje ovog poremećaja obično je dugotrajna psihoterapija i uporaba lijekova za stabilizaciju raspoloženja. Psihoterapija nije uvijek lak proces, jer se oboljeli često odnose prema svojim liječnicima s istim prezirom i neprijateljstvom kao i prema drugima. Glavni cilj psihoterapije je proći kroz pacijentove obrambene mehanizme i otkriti početnu traumu koja je izazvala stanje. Granični poremećaj osobnosti može biti jednako poguban za bliske prijatelje i članove obitelji, koji osjećaju potrebu ‘počistiti’ za oboljelim i mogu postati pomoćnici.
Granični poremećaj osobnosti može pratiti druga mentalna stanja, što često otežava pravilnu dijagnozu. Dok netko s bipolarnim poremećajem može biti depresivan tjednima, osoba koja boluje od BPD-a može biti depresivna nekoliko sati, a zatim nakratko postati gotovo manična. Prejedanje, promiskuitet, kockanje i pretjerana kupnja također su pokazatelji aktivnog poremećaja.