Gravesova bolest je oblik hipertireoze, što znači da tjelesna štitnjača prekomjerno proizvodi hormone štitnjače, što dovodi do niza simptoma. Ovo se stanje češće javlja u žena nego u muškaraca, a obično se javlja u žena starijih od 20 godina. Simptomi Gravesove bolesti kreću se od blagih do teških; općenito se preporučuje liječenje nekog oblika kako bi se osiguralo da se ne pojave ozbiljne komplikacije. Ovo stanje možete čuti i pod nazivom egzotalmološka guša, toksična difuzna guša, Basedowova bolest ili Parryjeva bolest.
Najizrazitiji simptom Gravesove bolesti su izbočene očne jabučice uzrokovane pritiskom u tkivu iza oka. Pacijentice također mogu osjetiti ubrzani rad srca, uznemirenost, dermatitis, zadebljanu kožu, edem, gubitak težine, osjetljivost na svjetlo, lomljivu kosu, svjetlije menstruacije i niz drugih simptoma. Budući da su izbočene očne jabučice povezane s Gravesovom bolešću toliko karakteristične, one su uobičajen dijagnostički kriterij.
Ova bolest je klasificirana kao autoimuna bolest, jer je uzrokovana promjenom u imunološkom sustavu zbog čega nasumično napada štitnjaču, stimulirajući štitnjaču da proizvodi više hormona. Često je temeljni uzrok autoimunog stanja nepoznat; može biti reakcija na stres, okolinu pacijenta, prehranu ili lijekove, a može biti i genetske prirode. Bez liječenja, Gravesova bolest se općenito pogoršava i može rezultirati komplikacijama poput gubitka vida, urođenih mana, a ponekad čak i smrti.
Stanje je nazvano po dr. Robertu Jamesu Gravesu, koji je 1835. godine napisao slučaj pacijenta s problemom štitnjače i izbočenim očima, iako je dokumentirano još u Perziji iz 12. stoljeća. Liječenje Gravesove bolesti usredotočeno je na ublažavanje simptoma i pokušaj blokiranja štitnjače, regulirajući proizvodnju hormona kako bi se tijelo moglo vratiti u normalu. Beta blokatori, lijekovi protiv štitnjače i radioaktivni jod mogu se koristiti u liječenju Gravesove bolesti, au ekstremnim slučajevima pacijenti se mogu odlučiti za kirurško uklanjanje štitnjače, što zahtijeva doživotnu nadomjestak hormona.
Očni problemi povezani s Gravesovom bolešću ponekad se mogu ublažiti kapima za oči i hidratantnim kremama, iako stanje može zahtijevati operaciju ako izbočene očne jabučice postanu preozbiljne. Općenito, liječnik će razgovarati o svim mogućnostima s pacijentom prije nego što odluči o najboljem tijeku liječenja, a mnogi liječnici rado rade s pacijentima kako bi razvili plan liječenja koji je što je moguće neinvazivniji.