Grč jednjaka je abnormalna serija mišićnih kontrakcija u grlu koja uzrokuje bol i poteškoće pri gutanju. Većina grčeva je spontana i kratkotrajna, a može se pojaviti kada osoba popije vrlo vruću ili hladnu tekućinu. Neki ljudi, međutim, imaju kronične ili česte grčeve jednjaka koji značajno utječu na njihovu sposobnost da udobno jedu i piju. Za blage grčeve nije potrebno liječenje osim jednostavnog izbjegavanja okidača, ali kronični slučaj treba procijeniti i liječiti od strane liječnika. Liječnik može predložiti lijekove, promjenu prehrane i načina života, a povremeno i operaciju kako bi se spriječili budući grčevi jednjaka.
Nije poznato što točno uzrokuje grč jednjaka, ali je identificirano nekoliko čimbenika rizika. Blagi, povremeni grčevi su vjerojatniji kada osoba pati od akutne žgaravice ili visokog stresa. Topla ili hladna hrana ili pića mogu uzrokovati iznenadne grčeve kada dođu u dodir s mišićima jednjaka u grlu. Mnogi ljudi koji imaju kronične probleme sa grčevima jednjaka također pate od gastroezofagealne refluksne bolesti (GERB), stanja koje uzrokuje čestu žgaravicu, bolove u prsima i regurgitaciju hrane. Također postoje dokazi koji upućuju na to da su neki slučajevi grčeva jednjaka povezani s problemima živaca u grlu ili blizu njega.
Simptomi grča jednjaka mogu biti zastrašujući jer se obično javljaju vrlo iznenada. Jaki grč uzrokuje trenutnu bol i stezanje u prsima, što može nalikovati osjećaju nadolazećeg srčanog udara. Osobi može biti nemoguće progutati tijekom i ubrzo nakon grča, a hrana se može vratiti natrag u usta. Nekoliko minuta nakon napada može se osjećati kao da je neki predmet zapeo u grlu.
Osoba koja pati od jednog grča jednjaka vjerojatno ne treba tražiti liječničku pomoć osim ako bol i poteškoće s gutanjem ne traju duže od nekoliko minuta. Ako problemi s jednjakom postanu češći, općenito je dobro najaviti se kod liječnika. Liječnik može pitati o simptomima i obaviti temeljit fizički pregled kako bi pokušao identificirati uzrok grčeva. Dodatne pretrage kao što su rendgenske snimke i endoskopije mogu biti potrebne ako su grčevi i žgaravica kronične smetnje.
Većina liječnika savjetuje pacijentima da nauče što izaziva njihove povremene grčeve i poduzmu korake da ih izbjegnu. Jednostavne promjene načina života, poput dopuštanja kavi da se ohladi ili izbjegavanja hladnog sladoleda, dovoljne su za mnoge ljude kako bi spriječili buduće grčeve. Ako su problemi s jednjakom povezani sa žgaravicom, liječnik bi mogao predložiti izbjegavanje začinjenih jela, više tjelovježbe i uzimanje lijekova za smanjenje kiseline bez recepta tijekom epizoda. Osoba koja ima kronične grčeve i GERB možda će morati svakodnevno uzimati lijekove na recept. U vrlo teškim slučajevima, operacija za šišanje i opuštanje mišića jednjaka može biti najbolja opcija liječenja.