Spazmodični sapi su oteklina koja se brzo javlja u područjima poput grkljana i karakterizira je lajući kašalj, koji neki uspoređuju sa zvukom lajanja tuljana. Kada gornji dišni put naglo otekne, simptomi ove bolesti mogu se javiti prilično brzo, obično bez upozorenja, a često i usred noći. Ova vrsta sapi samo je jedan oblik stanja i obično nastaje iznenada kada ljudi imaju bolesti poput rinovirusa (obične prehlade). Medicinski stručnjaci razlikuju sapi koji su grčevi od običnog sapi prema uzročnim čimbenicima, iznenadnosti početka i vjerojatnosti recidiva.
Drugi oblik sapi obično nastaje kada mala djeca imaju viruse gripe. Prvi simptomi ovog sapi mogu se pojaviti u bilo koje doba dana, iako se čini da se svi oblici stanja javljaju najčešće noću. S grčevitim sapi, osoba je samo blago bolesna kada ode u krevet na noć, a zatim se iznenada probudi s lajavim kašljem. Bez obzira koja vrsta sapi je prisutna, prijedlozi liječenja su otprilike isti.
Nedostatak vlage jedan je od glavnih iritansa dišnih putova i pogoršava simptome upale, stoga je važno odmah osigurati izvor vlage. To se prilično lako može postići ovlaživačem zraka ili neki liječnici preporučuju da ljudi sjede u kupaonici dok se tuširaju. Drugi preporučeni tretman je sjediti vani s osobom koja kašlje, ali samo ako vrijeme nije jako. S grčevitim sapi, simptomi se mogu povući, a ponekad se vraćaju kasnije ili se mogu pogoršati.
Iako povećana vlažnost može pomoći kod simptoma sapi, nije namijenjena liječenju ozbiljnih slučajeva sapi. Roditelji bi posebno trebali pažljivo pratiti svoju djecu zbog znakova da se njihovo stanje pogoršava. Ako se upala pojača, oboljela osoba može početi s problemima zadaha, a to zahtijeva hitnu liječničku pomoć. Poteškoće s disanjem mogu se očitovati prisutnošću stridora ili primjetnim naporom disanja. Svaki zvuk zvižduka kada osoba diše, bljedilo kože ili ležišta noktiju, poteškoće pri govoru jer je teško udahnuti ili vrlo brzo disanje dokaz je da je za sapi potrebna značajnija medicinska intervencija.
S obzirom na ove znakove, ljudi bi trebali odmah otići u hitnu ustanovu, a osoba s krupom mogla bi se liječiti lijekovima poput inhalacijskih steroida koji mogu zaustaviti upalu. Ako se sumnja na grčeviti sapi, može se dati recept za inhalacijske steroide i nebulizator za njihovo izdavanje jer se sapi mogu ponoviti. Teški spazmodični sapi također mogu zahtijevati hospitalizaciju dok se stanje ne riješi. Obično se ne daju stvari poput antibiotika jer bolest nije uzrokovana infekcijom.
Iznenadna pojava grčevitih sapi može biti zastrašujuća i često je najizazovnija jer se često javlja kod beba i male djece. Ljudi imaju tendenciju da ne obolijevaju toliko od starenja, ali oni koji imaju grčeviti sapi mogu ga razviti u kasnijem djetinjstvu i odrasloj dobi. Ako se čini da se stanje ponavlja s stvarima kao što su obične prehlade ili alergije, liječnici mogu predložiti da imate pri ruci inhalacijske steroidne lijekove i nebulizator za brzo liječenje epizoda.