Izraz “zeleni novac” žargonska je riječ za novčanicu federalnih rezervi Sjedinjenih Država, koja se obično naziva američki dolar (USD). Novčanici također imaju povijesnu konotaciju, međutim, upućujući na raspravu o ekonomskoj politici tijekom razdoblja građanskog rata. Naziv potječe od zelene boje tinte korištene na novčanicama na zahtjev, koje je američka vlada izdavala od kraja 1861. do početka 1862. godine.
Porijeklo američkog dolara
Tijekom građanskog rata u SAD-u, rasprava o dolarima i zlatnom standardu došla je do vrhunca kada se vlada Sjedinjenih Država borila s plaćanjem dugova stečenih iz vojnih operacija sindikata. U to vrijeme, novčanice na zahtjev trebale su se otkupiti za zlatnik “na zahtjev”, što je bio problem za vladu.
Zakon o zakonskoj ponudi donesen je 25. veljače 1862., koji je dopuštao tajniku riznice izdavanje zakonskih novčanica o ponudi, koje su izgledale vrlo slične novčanicama na zahtjev koje su zamijenile, samo što se nisu mogle otkupiti za novčić. Nekoliko dana kasnije, Ministarstvo financija Sjedinjenih Država odobrilo je izdavanje papirnatih bilješki o pravnim ponudama u vrijednosti od 150 milijuna USD, što je utrlo put suvremenoj valuti. Samo nekoliko mjeseci kasnije, 29. kolovoza 1862., proizvedena je prva moderna valuta kada su šef Federalnog ureda i pet službenika tiskali papirnate novčanice u podrumu zgrade riznice Sjedinjenih Država.
Banke i bankari prvotno su prezirali nove novčane novčanice. U vrijeme prve cirkulacije ljudi su koristili i zlatne i zelenaške dolare. Do 1867. godine, preko 350 milijuna američkih dolara vrijedni novčanica su obilazile Sjedinjene Države. Uslijedila je određena zbrka jer su se novčanice potražnjene s novčićima sukobile s novim novčanicama na nacionalnom tržištu.
Valuta zaštićena kovanicama
“Zeleni novčanici” nisu bili poduprti kovanicama sve dok republikanski predsjednik Rutherford B. Hayes nije podržao Zakon o ponovnom obnavljanju vrsta iz 1875. godine. Nakon građanskog rata, vjerovnici su još uvijek tražili valutu koja je bila zaštićena kovanicama, a Sjedinjene Države su se vratile na zlatni standard 1875. Neki su Amerikanci bili bijesni zbog te odluke i osnovali su Greenback Laburističku stranku, koja je pozvala na povratak na pitanje zelenih novčanica i regulaciju određenih korporacija kao što su banke u privatnom vlasništvu za koje su se bojali da će redefinirati vrijednost valute.
Bilješke saveznih rezervi
Povijest zelene novčanice zaokružila se kada je republikanski predsjednik Richard Nixon napustio zlatni standard 1971. spriječivši stranim zemljama da trguju zlatom za američke dolare. U to vrijeme, Bilješke o legalnim tenderima zamijenjene su novčanicama Federalnih rezervi, ili onim što se danas koristi kao papirni novac. Ovaj papirnati novac nastavio je tradiciju korištenja zelene tinte, čime je zadržao nadimak “zeleni novac”. Novčanice Federalnih rezervi prošle su kroz redizajn počevši od 2003. i kao rezultat toga samo novčanica od 20 dolara još uvijek koristi zelenu kao svoju glavnu boju.