Greenhorn je osoba koja je nova i neiskusna. Može se odnositi i na nekoga tko je naivan ili nezreo. Pojam postoji stoljećima, a nitko nije siguran kako je nastao.
Imigranti se smatraju zelenim jer su novi u zemlji, ali svatko tko je nov u bilo kojoj kulturi ili društvu to može biti. Žena koja je cijeli život provela u New Yorku smatrala bi sve čudnim i novim ako bi se preselila u mali grad ili farmu, i obrnuto. Ista situacija bi se dogodila i za nekoga tko se preseli iz predgrađa Melbournea u Australiji u australsko zaleđe. Iako su u istoj zemlji, kulture su različite.
Ljudi se ne moraju seliti da bi postali novak. Svatko tko započne novi posao je neobučen i neiskusan, zelenaš na svojoj novoj poziciji. Dijete koje se dugo godina školovalo kod kuće bilo bi to ako je počelo pohađati javnu školu jer ne bi poznavalo rutinu i očekivanja.
Budući da su pridošlice često nesigurne u sebe i nepoznate osobe koje susreću, lako se mogu prevariti. Izraz greenhorn se stoga može odnositi i na nekoga tko je posebno naivan ili lakovjeran, bez obzira na to jesu li novi ili ne. Mnogi ljudi izbjegavaju ovaj izraz za bilo koga zbog ove definicije.
Druga negativna definicija je nesofisticirana ili nezrela. Pridošlice u naciju, kulturu ili radno mjesto rijetko znaju za nepisana očekivanja te kulture, pa ih nesvjesno krše. Svatko tko ne postupi kako treba može se nazvati greenhornom.
Jedno vjerojatno podrijetlo izraza greenhorn dolazi iz petnaestog stoljeća. Pridjev “zeleni” stoljećima se koristio kao sinonim za “mlad” u odnosu na mlade biljke i voće. Zeleni rog bio je mladi vol, čiji rogovi nisu bili potpuno formirani. Do 1650. svježe regrutirane vojnike nazivali su zelenorogi, vjerojatno kao usporedba s mladim volovima.
Pojam je također mogao nastati s određenom vrstom nakita popularnom u 1600-ima. Ovaj nakit, koji je izgledao kao kameja, napravljen je od roga, zagrijavan, utisnut u kalup i stavljen u srebrni okvir. Ako bi se rog pregrijao, postao bi zelen. Greške najčešće prave oni koji su novi u zanatu, pa bi se nove šegrte zvali zelenkasti jer su greškom ozelenili rog.