Greenmail je svota novca koju tvrtka plaća nekome tko drži veliki udio u dionicama tvrtke, s ciljem sprječavanja neprijateljskog preuzimanja. Izraz je prijevod od “zelenih novčanica”, žargonskog izraza za američku valutu, i “ucjene”. Neke tvrtke također nazivaju greenmail poljubcem zbogom ili bonusom za bon voyage, pozivajući se na činjenicu da se tvrtka u biti oprašta od znatne svote novca kada plati greenmail.
Ovaj izraz nastao je 1983. godine, u vrijeme vrhunca neprijateljskog procvata preuzimanja u Sjedinjenim Državama. U 1980-ima, brojne su tvrtke progutale jedna drugu, iskorištavajući povećanu likvidnost kako bi uhvatile niz novih sredstava. Neke tvrtke su naravno bile nezadovoljne ovakvim stanjem i pokušale su se boriti protiv takvih preuzimanja. Greenmaileri su uvidjeli potencijal za zaradu znatnih iznosa novca i iskoristili ga.
Pokušaj greenmaila zahtijeva puno dostupnih sredstava, jer greenmailer mora biti u mogućnosti kupiti dovoljno dionica u tvrtki kako bi legitimno zaprijetio preuzimanjem. Nakon što su dionice stečene, greenmailer može upozoriti tvrtku na situaciju, ako tvrtka već nije realizirala, a tvrtka je pozvana da da ponudu za otkup dionica. Tvrtka će obično platiti premiju iznad stvarne vrijednosti dionica kako bi ponovno stekla kontrolu nad dionicama, dopuštajući zelenašu da profitira, ponekad znatnu.
Kada tvrtka plaća greenmail, također može pokušati pregovarati o sporazumu s greenmailerom, obično u smislu da se pokušaj neće ponoviti. Mnoge tvrtke također pokušavaju zadržati u tajnosti pokušaje greenmaila, kako bi obeshrabrili bilo kakve daljnje pokušaje i zato što kapituliranje pred onim što je zapravo samo ucjena može biti loš potez u odnosima s javnošću. Međutim, zelenaši mogu izaći u javnost u nadi da će prisiliti visoku nagodbu, pokušaj koji se ponekad izjalovi.
Ova praksa je potpuno legalna: ništa ne može spriječiti nekoga da kupi kontrolni udio u tvrtki, i ništa što bi spriječilo tvrtku da ponovno kupi taj udio. Međutim, neki ljudi vjeruju da je to prilično ljigava poslovna praksa, a ti bi pojedinci radije vidjeli propise koji bi mogli spriječiti greenmail. U najmanju ruku, pokušaji greenmaila potencijalno bi mogli biti procesuirani od strane pametnih odvjetnika ako bi zelenaš skliznuo i prešao granicu ucjene, jer je ucjena sasvim sigurno protuzakonita.