Kraljevski opservatorij Greenwich koji se nalazi u Greenwichu u Engleskoj dao je veliki doprinos na području astronomije i navigacije. Kralj Charles II osnovao je Greenwich Royal Observatory 1675. i imenovao prvog kraljevskog astronoma, položaj koji se nastavio do danas. Kralj je rekao prvom kraljevskom astronomu “da se s najpreciznijom pažnjom i marljivošću primijeni na ispravljanje tablica kretanja neba i mjesta nepomičnih zvijezda, kako bi saznao toliko željenu dužinu mjesta za usavršavanje umijeća plovidbe.” Od tada zvjezdarnica obavlja tu funkciju, pa i više.
Dva značajna doprinosa Greenwich Royal Observatory su uspostava početnog meridijana i institucija srednjeg vremena po Greenwichu (GMT), koji su se odvijali istodobno. Glavni meridijan je uzdužna crta koja okružuje Zemlju i označena je kao 0 stupnjeva geografske dužine 1884. Ova linija prolazi izravno kroz jednu od zgrada na mjestu zvjezdarnice. Procjenjuje se da je postojalo najmanje 2,000 vremenskih zona prije nego što je GMT uspostavljen kao međunarodni standard na početnom meridijanu. Danas, osoba može preći tu zamišljenu liniju u Meridijanskom dvorištu u zvjezdarnici i stajati u dvije različite hemisfere.
Kompleks u Greenwichu osim zvjezdarnice uključuje mnoga zdanja uključujući Meridian Building, Flamsteed House, Nacionalni pomorski muzej i Kraljičinu kuću. Flamsteed House sadrži stanove korištene kroz stoljeća za smještaj kraljevskih astronoma i njihovih obitelji. Bio je to i prvi Greenwich Royal Opservatorij. Godine 1833. Flamsteed House je objavio vijest kada je na njenom krovu izgrađena vremenska lopta. Ova je lopta osmišljena tako da pada svaki dan točno u 1:150 GMT i tako se nastavlja više od XNUMX godina.
Posjetitelji kompleksa mogu posjetiti galerije ispunjene prikazima koji prikazuju formiranje svemira, povijest mjerenja vremena, fotografije dubokog svemira i druge zadivljujuće eksponate. Greenwich kompleks također ima vrhunski planetarij. Kraljevski astronomi u zvjezdarnici proučavaju nebo s 28-inčnim teleskopom za prelamanje, jednim od najvećih na svijetu. Godine 1997., Greenwich Royal Observatory proglašen je UNESCO-vom svjetskom baštinom zbog napretka koji je napravio u ljudskom razumijevanju svemira. To uključuje prva viđenja Urana i predviđeni povratak Halleyeva kometa.