Grijaća ploča je mali električni uređaj koji se koristi u kuhanju, a ponekad i u znanstvenim eksperimentima. Podrijetlo uređaja nije jasno, ali većina izvješća sugerira da je izumljen u prvoj polovici 20. stoljeća, kada je mala elektronika postala dostupna. Grijaće ploče su jeftine i često su dio hotelskih i studentskih soba.
Mehanika grijaćih ploča je prilično jednostavna. Uređaj se obično napaja električnim utikačem, koji kada je uključen u utičnicu, zagrijava zavojnice unutar ploče za kuhanje slično kao električni plamenik u štednjaku. Neki noviji modeli imaju halogensko grijanje, koje zagrijava mnogo brže od tradicionalnih metoda.
Materijal ploče je općenito teški metal, kao što je lijevano željezo ili keramika. Ostatak grijaće ploče može biti čelik ili plastika. Većina ploča za kuhanje ima jedan ili dva plamenika i razne gumbe za podešavanje temperature i upozorenja o toplini.
U malim stanovima ili studijima ploče za kuhanje mogu biti alternativa velikom štednjaku. Mnogi namješteni jednokrevetni apartmani opremljeni su štednjakom i neće dopustiti ugradnju štednjaka. Iako je u nekim studentskim domovima zabranjeno korištenje ploča za kuhanje zbog opasnosti od požara, mnogi ih studenti bez obzira na to drže, kao sredstvo za podgrijavanje kave ili pripremu toplih zalogaja.
Jeftini moteli već dugo nude grijaće ploče gostima, iako mnogi sada zamjenjuju mikrovalne pećnice. U Americi korištenje uređaja okružuje određena nostalgija sredinom 20. stoljeća, a mnogi ga povezuju s dugim odmorima i jeftinim gostionicama. Jedan nedavni američki memoar o putovanjima, koji je napisao profesor na fakultetu 2007., čak se naziva Cheap Motels and a Hot Plate: An Economist’s Travelogue.
Znanstvenici koriste grijaće ploče kao zamjenu izvora topline živog plamena, kao što je Bunsenov plamenik. Godine 1942. čovjek iz New Jerseyja po imenu Arthur Rosinger prijavio je patent za magnetsku mješalicu za korištenje s vrućom pločom. Mješalica radi tako što se u posudu za grijanje stavlja magnet presvučen plastikom, a ispod posude ima rotirajući osnovni magnet. Ova tehnologija samo-miješanja često se koristi u kemijskim eksperimentima.
Grejne ploče su opasnost od požara i dovele su do mnogih požara, pa čak i smrtnih slučajeva diljem svijeta. Ovi požari mogu biti uzrokovani pregrijavanjem ploče ako je slučajno ostavite uključenu ili povremeno ako se predmet za kuhanje zapali. Nikada ne ostavljajte grijaću ploču bez nadzora, a u slučaju katastrofe svakako imajte sa sobom aparat za gašenje požara. Stručnjaci preporučuju da se djeci ne dopusti rukovanje pločama za kuhanje bez nadzora odrasle osobe.
Uređaji za grijanje teže oko šest do osam funti (2.7-3.6 kg) ovisno o korištenim materijalima. Razlikuju se po cijeni, a modeli s jednim plamenikom dostupni su od samo 15 USD (USD) do do 400 USD za naprednu verziju induktivnog grijanja. Neki noviji modeli izgledaju kao ladice ili rešetke, omogućujući veću površinu grijanja koja se može koristiti za više predmeta. Slično kotu za grijanje je i pladanj za zagrijavanje, koji ima niži temperaturni raspon i često ga koriste ugostitelji za održavanje hrane na ispravnoj temperaturi.