Grenlandski kit, Balena mysticetus, veliki je kit koji živi u Arktičkom oceanu. Poznat po svojoj ogromnoj, pognutoj glavi, kit je jedna od najtežih vrsta nakon plavog kita. Grenlandski kitovi se love od njihova otkrića, a Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) ih je navela kao kritično ugrožene.
Pri rođenju, grlen kit je dugačak između 11-18 stopa (3.5-5.5 m) i težak oko jedne tone (907 kg.) U prvoj godini života, grlen se može udvostručiti. Odrasle jedinke općenito narastu do 50-60 stopa (15-18.3 m), ali neke mogu biti veće. Ženke su nešto veće od mužjaka, i dok se procjene razlikuju u rasponu težine grenlandskog kita, čini se da je prosjek oko 60-100 tona (54,431-90,718 kg).
Glumci su kitovi kitovi, što znači da umjesto zuba imaju keratinske baleen ploče u ustima kroz koje se mogu filtrirati škampi i male ribe. Ove ploče su veće u grlenovima nego u bilo kojeg drugog kita, dosežu duljinu od 14 stopa (4.3 m). Glava grlenovog kita je proporcionalno gigantska, čineći oko 1/3 kitove duljine. Debela lubanja omogućuje kitu da se probija kroz arktički led, što je neophodno jer, iako migrira s mjesta na mjesto, ostaje u hladnoj regiji tijekom cijele godine. Ovaj arktički način života također daje lukovcima najdeblji sloj loja od svih životinja.
Glumci se mogu naći sami ili u malim skupinama do šest životinja. Razmnožavaju se u kasno proljeće, a vjeruje se da trudnoća traje najmanje 13 mjeseci, ali može biti i dulje. Telad doje do godinu dana. Životni vijek grenlandskog kita je žestoko sporno pitanje među stručnjacima, jer je otkriveno da nekoliko nedavnih primjeraka ima antičke vrhove koplja u sebi nakon smrti. Mnogi vjeruju da lukovci mogu živjeti 100-200 godina, iako je visok udio povijesno ubijen mnogo prije nego što se dosegne ovo veliko doba.
Grenlandski kit je neagresivna životinja koja će se prije sakriti ispod leda nego napasti grabežljivca. Ova povučena priroda učinila je ovu vrstu lakom metom za napade orka, ljudi, pa čak i povremeno gladnih ili teritorijalnih morskih lavova. U sjevernom Atlantiku kitolov je počeo još u 16. stoljeću, kada su kitovi bili cijenjeni zbog ulja, baleena i kožnih proizvoda. Lov u sjevernom Pacifiku nije postojao sve do sredine 19. stoljeća, ali se procjenjuje da se u samo dva desetljeća pacifička populacija prepolovila.
Zbog ozbiljnog pada brojnosti, grlen je od sredine 20. stoljeća zaštićen od komercijalnog lova. Međunarodni odbor za kitolov dopušta lovcima za preživljavanje i inuitskim plemenima da svake godine ubiju kontrolirani broj kitova, za hranu i ritualne svrhe. Otkako je uvedena zaštita, stanovništvo se znatno oporavilo. Najava kanadskog odjela za ribarstvo i oceane iz 2008. sugerirala je da sada u istočnom Arktičkom oceanu živi između 14,000 i 48,000 grla. Ipak, status očuvanosti drugih populacija ostaje nepoznat, a životinja se još uvijek smatra ugroženom od strane IUCN-a i prema Zakonu o ugroženim vrstama Sjedinjenih Država.
Kako se populacija povećava, vjerojatno će doći do pokušaja od strane kitolovaca da se ponovno uspostavi komercijalni lov na grenlandskog kita. Ako želite pomoći u održavanju okoliša grla i zaštiti vrsta, razmislite o volontiranju ili davanju donacija renomiranim organizacijama za zaštitu prirode. Kao i svi morski sisavci, grlen je ugrožen razinama onečišćenja i klimatskim promjenama. Iako se broj vrsta možda ponovno povećava, njihova budućnost ostaje neizvjesna, a politika očuvanja i dalje je ključna za zaštitu populacije grenlandskih kitova.