Mnogi čuju izraz Hanuka grm (naizmjenično se piše Chanukah grm) i pretpostavljaju da je ovo samo židovska verzija božićnog drvca. Iako bi u nekim slučajevima ova pretpostavka bila točna, bilo bi pogrešno pretpostaviti da takvi grmovi uopće imaju puno veze s Božićem. Postoje značajne kontroverze oko toga je li u judaizmu prihvatljivo imati grm Hanuke u kući. Dok ih neki ljudi u određenim sektama prihvaćaju, drugi ih smatraju uvredljivima jer nagovještavaju ideje Božića.
Božićna drvca uvelike su povezana s kršćanstvom iako proizlaze iz germanskih proslava koje su poganske. Određeni ukrasi upućivali bi na vjerske aspekte Božića i oni bi bili odsutni na grmu Hanuke. Na neki način grm bi mogao biti sličan i imati razne nereligiozne ukrase ili svjetla, iako svi ljudi ne ukrašavaju svoje grmlje.
Naravno, mnogi Židovi ne poštuju ovu tradiciju. Oni koji ipak žive obično u Kanadi ili Sjedinjenim Državama. Kada ljudi drže grmove Hanuke, oni se po obliku mogu smatrati sličnim menori, a ljudi mogu držati grmlje do kraja Hanuke ili počevši od Hanuke i trajati do svjetovne nove godine. Kao što je većina svjesna, prava židovska Nova godina zove se Rosh Hashanah i temelji se na drugom kalendaru. Proslava ovog praznika događa se u rujnu, iako većina američkih i kanadskih Židova također slavi sekularnu Novu godinu koja se događa i 1. siječnja.
U židovskoj misli zasigurno postoje jaki osjećaji prema grmu Hanuke. Mnogi na božićna drvca gledaju kao na reprezentaciju religije koja je stoljećima činila sve što je mogla da potisne židovstvo, a u nekim slučajevima ovo je gledište i dalje točno. Hanuka nije zakonski praznik, dok Božić jest. Mnoga poduzeća, pa čak i vladini uredi ukrašavaju Božić i ignoriraju hanukanske ukrase. Židovi mogu tvrditi da je živjeti u pretežno kršćanskom društvu teško i da se u svojim domovima barem mogu osloboditi zamki kršćanstva. Većina rabina, posebno iz ortodoksnih sekti, savjetuje protiv Hanuke jer prihvaća prevladavajuće kršćanske teme, kojima nema mjesta u židovstvu.
Postoje i pristaše grma Hanuke, posebno u sektama židovstva koje su reformatorske ili rekonstrukcionističke. Ovdje se prikazivanje stabla može smatrati da ni na koji način ne upućuje na kršćanstvo. Zapravo, neki rabini ovih tradicija potiču ili podržavaju njihovu upotrebu i tvrde da su božićna drvca o komercijalnom aspektu Božića i da nemaju mnogo veze s religijom, pod uvjetom da nisu ukrašena otvoreno kršćanskim simbolima.
Još jedna tradicija koju poštuju ruski Židovi je božićno drvce za proslavu ruske Nove godine, Novog Boga. Ovo je praznik koji je nastao pod sovjetskom upravom, a posebno je trebao zamijeniti sve vjerske tradicije. Božićno drvce dio je ove proslave kao i dolazak Djeda Mraza ili Deda Moroza, lika nalik Djedu Mrazu, koji djeci donosi darove. Uopće nije neobično da ruski Židovi slave dolazak Deda Moroza ili imaju božićno drvce, a ne grm Hanuke, na mjestu za proslavu ruske Nove godine.