Grotto je mala špilja ili građevina dizajnirana da nalikuje špilji. U oba slučaja, pećinu ljudi koriste u razne svrhe. Prirodne špilje koje ljudi ne koriste općenito su poznate samo kao “špilje”. Grotte su stoljećima bile izvor interesa za ljude, a u špiljama diljem svijeta pronađeni su vrlo zanimljivi arheološki nalazi.
U smislu prirodne špilje, pećina se često pojavljuje u blizini oceana, odražavajući procese erozije koji polako izvlače špilje iz obale. Pećina na obali može biti djelomično poplavljena tijekom plime, a u njoj se često nalazi niz zanimljivih morskih stvorenja. Morske špilje pojavljuju se u nekim mitologijama, često kao domovi bogova ili duhova, a ljudi su ih kroz povijest koristili kao pristupne točke za plodove mora i mjesta za skladištenje raznih dobara. Kajakaši i ronioci ponekad rado posjećuju špilje do kojih se može doći samo po vodi, jer su ta mjesta često relativno netaknuta, čak i u gusto naseljenim područjima.
Prirodne pećine se također mogu naći u unutrašnjosti, često u blizini rijeka, jezera i potoka. U antičko doba ljudi su se nedvojbeno sklanjali u špilje, ali su ovim malim špiljama pridavali i vjerski i kulturni značaj. Neke kulture ukrašavale su zidove svojih lokalnih špilja ili ih ispunjavale kipovima, vjerskim ponudama i drugim predmetima povezanim s vjerskom vjerom. Visokopozicionirani članovi društva mogli bi čak biti pokopani u špiljama, a uvjeti u nekim špiljama pokazali su se izvrsnima za očuvanje povijesti, omogućujući suvremenim ljudima da vide primjere drevne umjetnosti i pogrebne tradicije.
U smislu umjetne špilje, ljudi su izrađivali špilje barem od rimskih vremena. Rimljani su koristili špilje za smještaj religioznih artefakata, a neki pragmatičniji Rimljani svoje špilje su smatrali pogodnim skladišnim mjestima za vino i drugu pokvarljivu robu. Veće umjetne špilje korištene su i za zabavu, što objašnjava zašto su neki restorani poznati kao “špilje”.
Umjetne pećine također se koriste kao vrtne značajke. Grotto se može koristiti za izlaganje kipova i drugih umjetničkih djela, ili može biti obilježje slapa rasporeda zasada. Neke su vrtne špilje bliže zgradama nego špiljama. Kada je pomama za špiljama bila osobito raširena 1800-ih, ljudi su pravili razrađene špilje za zabavu u raskošnim vrtovima, a neke od tih građevina i danas postoje u antičkim vrtovima. Vrtne špilje danas su osobito česte u vjerskim vrtovima, pri čemu se pećina koristi za izlaganje vjerskih ikona ili za smještaj oltara.