Što je Ground Ivy?

Prizemni bršljan, znanstveno poznat kao Glechoma hederacea, mala je lisnata biljka koja raste kao pokrivač tla u većini Europe i Sjeverne Amerike. Oblikom lišća podsjeća na biljku običnog bršljana, odakle je i dobio ime. Međutim, mljeveni je bršljan član obitelji metvice i nije biološki povezan ni s jednom vrstom bršljana. Ima sklonost napadima na otvorene prostore i može biti vrlo teško iskorijeniti s travnjaka i vrtova. Mnogi ljudi ovu biljku smatraju samo korovom, iako njezina povezanost s mentom znači da ima i brojne kulinarske i medicinske namjene.

Uobičajeni pseudonimi za zemljani bršljan uključuju puzajućeg Charliea, crvendaća koji bježi, mačje noge i alehoof. Prva dva upućuju na brzi rast biljke. Obično može prestići otvoreno polje ili komad zemlje za samo tjedan dana, a može biti vrlo teško ubiti jer se razmnožava s rizomima ispod površine zemlje. Košnja ili odsijecanje čak i cijele glave biljke obično ne ubija podzemni rast.

Naziv “mačja noga” upućuje na oblik mljevenog lista bršljana, koji se često uspoređuje s malom mačjom šapom. Listovi su usidreni četvrtastim stabljikama i obično cvjetaju jednom godišnje u proljeće. Cvjetovi su obično boje lavande do tamnoljubičaste boje i obično se pojavljuju u grozdovima po tri. Cjevaste su, a oblikovane su poput malih truba.

Iako često smeta zemljoposjednicima, mljeveni bršljan nije uvijek zlonamjeran. Većina poljoprivrednih povjesničara vjeruje da su europski doseljenici vjerojatno koristili biljku u kulinarske i medicinske svrhe i uveli je u Sjevernu Ameriku kao usjev. Tek se posljednjih godina širi do te mjere da je smetnja.

Jedna od najranijih upotreba mljevenog bršljana bila je kao prethodnik hmelja u proizvodnji piva. Pivari bi koristili usitnjeno lišće da dodaju gorčinu i karakter pivu dok fermentira. Hmelj je bio kasniji uvod koji je gotovo zamijenio lišće bršljana, iako naziv “alehoof” još uvijek podsjeća na ovu ranu svrhu.

Mljeveno lišće bršljana također se kuhalo, a ponekad se još uvijek kuha. Mnogi vjeruju da čaj od bršljanovog lista ima blage ljekovite učinke, osobito kada su u pitanju začepljenost i upala. Njegovo lišće se također može jesti sirovo i može biti jedinstven dodatak mnogim salatama. Biljka ima mentasti, ponekad papreni okus, ali može biti nadmoćan ako se koristi u prekomjernoj količini.
Neka od najčešćih mjesta za pronalaženje mljevenog bršljana su u divljim, neodržavanim zemljama, pustinjama i napuštenim parcelama. Iako je biljka jestiva, obično se ne preporuča da se hrani iz divljine osim ako su poznati njezin izvor i okolina. Pesticidi i toksini u zemlji mogu kontaminirati lišće biljke, što može dovesti do bolesti i drugih štetnih zdravstvenih posljedica ako se proguta.