Škirnja je bilo koja od brojnih riba iz obitelji serranidae, a uključuje i brancina. Vjeruje se da ime potječe od riječi “garoupa” koja je portugalska riječ za ribu. Ove ribe imaju velika usta i čvrsto tijelo. Iako se mnoge vrste koje potpadaju pod ovaj pojam razlikuju po veličini, neke od njih mogu narasti do prilično velikih. Neki mogu narasti do čak tri i pol stope (oko jedan metar) dugi i više od 200 funti (nešto manje od 100 kilograma) teški.
Škirnja obično proguta cijeli svoj plijen, koji uključuje hobotnicu, rakove, ribu i jastoga. To je moguće zbog njihovih velikih usta. Kako ne žvaču hranu, ove ribe imaju malo zuba uz rubove čeljusti. Hrana im je zgnječena krutim pločama koje rastu u njihovim grlima.
Riba također koristi svoja velika usta da kopa u pijesak gdje čeka svoj plijen. Škarpine nisu brzi, okretni plivači i oslanjaju se na šuljave napade kako bi uhvatili hranu. Kada kopaju svoje jazbine, pijesak im izlazi kroz škrge i ne proguta se. Riba je često pjegava, ali boja i ton njezinih ljuski varira od vrste do vrste.
Mnoge vrste su klasificirane kao škarpine uključujući crnu, žutoperaju, bijelu i škarpinu. Kuhari i ribari također bi se mogli susresti sa živopisnim imenom komet, sedlasta ili tigrasta škarpina. Neke vrste imaju imena koja se odnose na mjesta ili njihove veličine, uključujući Varšavu, Nassau, minijatu i divovsku ili golijatsku škarpinu.
Na popisu vrsta škarpine nalazi se i škarpina, koja se također naziva i škarpina. Mnoge vrste na ovom popisu često se koriste kao izvor hrane za ljude. Može se kupiti svjež na tržnicama morskih plodova, kao i smrznut. Može se uvesti, ali se također često uzgaja.
Okus ove ribe s bijelim mesom je blag i uspoređivan je s okusom morske ribe i brancina. Obično se poslužuje u ribljim restoranima, posebno u obalnim područjima gdje se lovi. Okus ribe može varirati od vrste do vrste, ali varijacije su male.