Grupa za podršku je organizacija posvećena pomoći ljudima da se nose s određenim problemom. Grupe za podršku obično pomažu ljudima da se nose s bolešću, gubitkom posla i ovisnošću. Postoje i grupe koje pomažu ljudima u postizanju zajedničkog cilja, kao što je skupina pisaca. Grupe za podršku obično vode volonteri, a sastaju se osobno. Postoje i virtualne grupe podrške, dostupne na Internetu, ali tradicionalno se grupe podrške sastaju u malim grupama.
Na raspolaganju je nekoliko vrsta grupa za podršku. Ljudi koji čine grupe za podršku samopomoći kojima upravlja grupa, svi su ljudi koji pate od istog stanja, poput raka, žalosti ili pretilosti. Pohađanje ovih sesija obično se ne naplaćuje.
Profesionalno upravljane grupe podrške su skupine ljudi s zajedničkim stanjem koje se sastaju pod vodstvom stručnjaka obučenog za savjetovanje, kao što je socijalni radnik, član svećenstva ili psiholog. Stručnjak će voditi razgovor i održavati raspravu na pravom putu; međutim, ima dovoljno vremena da i sudionici govore. Bolnice, centri za rehabilitaciju od droga i druge ustanove tipični su domovi profesionalno vođenih grupa podrške. Ponekad se ti sastanci naplaćuju.
Postoje izazovi povezani sa sudjelovanjem u grupi za podršku. Ovisno o području i stanju, može biti teško pronaći prikladnu skupinu. U slučajevima kada je stanje relativno rijetko, osoba živi u maloj zajednici ili je stanje ono koje onemogućuje lako putovanje, online grupa za podršku može napraviti najbolji izbor.
Dok tradicionalne grupe podrške imaju godine istraživanja kako bi potvrdile svoju vrijednost, relativna novost online grupa za podršku znači da nije u potpunosti shvaćeno da li te grupe ili u kojoj mjeri pružaju vrijednost sudionicima. Nesretni problem s online grupama je što ne postoji pravi način da se provjeri priča svih koji sudjeluju. To može stvoriti scenarij u kojem ljudi koji traže pažnju mogu provoditi vrijeme na ovim stranicama za podršku izmišljajući priče i rušeći povjerenje zajednice. Mnogi smatraju da grupe podrške koje se sastaju osobno pružaju najviše koristi.
Pronalaženje prave grupe za podršku može potrajati nekoliko pokušaja. Dok liječnici, savjetnici i prijatelji mogu preporučiti grupu, u konačnici, osoba koja sudjeluje mora se osjećati ugodno u grupi i s ljudima koji sudjeluju. Može biti primamljivo prisustvovati grupi podrške koja se sastaje u najprikladnije vrijeme ili najbliže vašem domu, ali ljudi koji čine grupu za podršku i njihov stav će igrati veliku ulogu u iskustvu grupe za podršku. Ako vam ne odgovara prva grupa koju pohađate, pokušajte s drugom, dok ne pronađete onu u kojoj se osjećate kao kod kuće.