Grupno savjetovanje je oblik terapije, koji pretpostavlja da ljudi imaju koristi od zajedničkih iskustava. Obično je usredotočen na određeni problem, poput opsesivno-kompulzivnog poremećaja ili upravljanja bijesom. Dok terapeut obično upravlja grupom, doprinosi drugih članova smatraju se vrijednima jer svi u grupi imaju slične probleme.
Jedan od glavnih principa grupnog savjetovanja je ideja da bavljenje specifičnim problemima može uzrokovati izolaciju i osjećaj da se netko sam suočava sa svojim problemima. Ovaj oblik savjetovanja pokušava se suprotstaviti izolaciji okupljanjem ljudi sa sličnim problemima kako bi se nametnulo da poteškoće nisu jedinstvene samo za jednu osobu. Osim toga, poznavanje drugih ljudi sa sličnim problemima može biti utješno za pojedince koji možda nemaju pristup u vlastitoj obitelji i prijateljima osobama s istim problemom.
Grupno savjetovanje može biti vrlo organizirano, s ljudima koji zajedno rade određene aktivnosti, a zatim dijele rezultate. Alternativno, može biti više slobodnog oblika, gdje članovi dijele svoje trenutne probleme u vezi sa svrhom grupe. Verbalni doprinosi jedne osobe grupi mogu se raspravljati, potvrditi i izazvati rješavanje problema od strane drugih članova grupe u sesiji. To također može biti ulazak u raspravu o određenom aspektu bolesti ili stanja koju tada prvenstveno vodi terapeut.
Različite skupine također mogu prihvatiti različite psihološke škole mišljenja. Na primjer, jungovski orijentirana skupina koja se bavi depresijom mogla bi procijeniti simbole u snovima koji bi mogli dati uvid u stanje svakog člana. Grupu orijentiranu na geštalt moglo bi se potaknuti da preispita motive osobe i procijeni i verbalni i govor tijela. Suočavanje u geštalt terapiji smatra se vitalnim dijelom iscjeljivanja.
Neki oblici grupne terapije odvijaju se u psihijatrijskim bolnicama. Uspjeh takve terapije često ovisi o raznolikosti stanja ljudi. Druge grupe više su nalik sastancima anonimnih alkoholičara i možda ih ne usmjeravaju savjetnici, već mogu biti samo brojni ljudi koji se sastaju kako bi pomogli u pronalaženju izlaza iz ovisnosti.
Mnoge velike terapijske tvrtke sada nude grupnu terapiju kao alternativu privatnom savjetovanju. Takve grupe mogu se baviti temama kao što su život s anksioznošću, roditeljstvo djeteta s posebnim potrebama, život s tugom ili život s depresijom. Neki ljudi smatraju da je iskustvo grupnog savjetovanja bolja alternativa od privatne terapije jer obično košta manje. Često je ovaj oblik savjetovanja pokriven osiguranjem, a mnoge grupe nude kliznu ljestvicu naknada za one bez osiguranja.
Duljina grupne terapije također varira. Neke savjetodavne grupe održavaju se u određenom vremenskom razdoblju, dok su druge otvorene, dopuštajući ljudima da navrate po potrebi. Obično je više slobodnih grupa otvorenih za drop-in i mogu trajati neograničeno vrijeme. Organiziranije grupe mogu trajati određeno vremensko razdoblje i zahtijevati materijale, udžbenike i slično. Ove grupe mogu zahtijevati vrijeme i plaćanje unaprijed.
Nisu svi napori grupnog savjetovanja u potpunosti uspješni. Povremeno, terapija pati ako je grupa prevelika ili mala. Također može postati problematično kada se čini da jedna osoba monopolizira grupu. Obično savjetovanje najbolje funkcionira kada iskusni terapeut može preusmjeriti osobu koja previše govori i omogućiti jednako vrijeme ljudima da podijele svoje ideje, probleme ili mišljenja.
Ljudi se mogu razlikovati u svojoj potrebi za terapijom, a općenito na one koji monopoliziraju grupu ne treba gledati s visoka, već ih treba preusmjeriti na privatno savjetovanje, gdje on ili ona mogu biti jedini fokus pažnje. Nakon nekog vremena u privatnim seansama, osoba može osjećati manje potrebe za monopoliziranjem grupne sesije.