Što je gruzijska državna životinja?

Državna životinja Gruzije je sjeverni desni kit, Eubalaena glacialis, član obitelji kitova balaenidae ili baleen. Gruzija nema državnog kopnenog sisavca. Desni kit je jedini veliki kit koji potječe iz Gruzije. Njegov teritorij teljenja nalazi se unutar 15 milja od obale Georgije. Desni kit postao je državna životinja Gruzije 1985. godine.

Prema predaji, pravi kit je tako nazvan od strane kitolovaca sjevernoatlantskih voda jer je bio “pravi kit” za lov. Desni kit polako pliva blizu površine vode, a pluta nakon što je ubijen. Ovaj je kit bio poželjan zbog svog bogatog sala i kostiju za proizvodnju kitova ulja, sapuna, korzeta, ručki četkica za kosu i kišobrana. Vrsta je gotovo izumrla do kraja 19. stoljeća.

Do 1935. populacija desnih kitova smanjila se na alarmantno niske razine, postavši jedan od najrjeđih kitova na svijetu. Vlada Sjedinjenih Država proglasila je desnog kita ugroženom vrstom 1970.; Georgia je to stvorenje navela u Georgia Endangered Wildlife Act iz 1973. Od 2011. godine, državna životinja Georgije je još uvijek bila ugrožena, s procjenama da živi samo oko 350 pravih kitova. Lov na kitove je u tom području ilegalan, pa se većina smrtnih slučajeva i ozljeda pravih kitova događa zbog sudara s brodovima i zaplitanja u ribolovnu opremu.

Desni kit je blagi div sjevernoatlantskih mora, koji doseže 50 stopa (15.2 m) u duljinu i teži 100 tona (90 metričkih tona) u zrelosti. Ženke su veće od mužjaka i svake tri do četiri godine rađaju jedno tele. Desni kit se prvenstveno hrani rakovima kao što su kril, kopepodi i plankton, filtrirajući male beskralješnjake kroz njihove češljaste, keratinske baleene ploče koje služe kao zubi.

Kitovi provode svoja ljeta u hladnim vodama gornje obale sjevernog Atlantika, od Cape Coda u Massachusettsu do kanadskog pomorstva. Zimi, stvorenja migriraju na gruzijsku obalu kako bi rodila. Njihov migracijski koridor konvergira s vodama industrije komercijalnog ribarstva. To, zajedno s ljubaznom, mirnom prirodom kitova i neustrašivosti brodova, rezultira nesrećama koje dodatno smanjuju populaciju pravih kitova.

Česta su viđenja gruzijske državne životinje duž obale tijekom razdoblja rađanja zimi. Anketni timovi iz države Georgia provode letna zračna istraživanja migracije i prisutnosti pravih kitova u vodama sjevernog Atlantika. Istraživači fotografiraju i identificiraju kitove u nastojanju da prate njihovu aktivnost i smanje broj smrtnih slučajeva u sudarima kitova i brodova. Uz povećanu svijest o slaboj populaciji kitova i naporima da se zaštiti gruzijska državna životinja, istraživači vjeruju da će prava vrsta kitova opstati.