Globalni sustav za mobilnu komunikaciju Subscriber Identity Module, ili GSM SIM kartica, je SIM kartica koja koristi GSM mrežu. Imati ovu karticu u otključanom mobitelu uz korištenje ispravne frekvencije omogućuje korisniku mobitela da koristi svoj mobitel u raznim zemljama diljem svijeta. GSM mreža je mreža koju koristi većina zemalja u svijetu, dopuštajući korisnicima mobitela da nose svoje telefone iz zemlje u zemlju. Ova mreža nije primarna mreža koja se koristi u zemljama poput Sjedinjenih Država, zbog čega mnogi stanovnici SAD-a imaju problema s korištenjem svojih telefona u inozemstvu.
Za korištenje GSM SIM kartice, korisnik će trebati otključan telefon – to jest, telefon koji može koristiti SIM kartice različitih telefonskih operatera – koji koristi GSM mrežu i radi na frekvenciji koju koristi odredišna zemlja. U mnogim europskim zemljama ta frekvencija je 900 MHz ili 1800 MHz. Važan je telefon koji koristi odgovarajuću frekvenciju jer čak i ako telefon može koristiti GSM mrežu, ako nije na ispravnoj frekvenciji, i dalje neće raditi. Nakon što korisnik ima otključan telefon koji će raditi s GSM mrežom kao i ispravnu frekvenciju, može koristiti GSM SIM karticu. Ova kartica omogućuje korisniku korištenje istog telefonskog broja u inozemstvu, bez obzira u kojoj se zemlji nalazi.
Posjedovanje GSM SIM kartice omogućuje osobi da koristi isti mobitel u različitim zemljama umjesto da mora kupiti novu SIM karticu ili telefon kad god putuje u inozemstvo. Ovo je idealno za one koji često putuju ili žele moći koristiti svoj telefon dok su na odmoru. Budući da SIM kartica sadrži telefonski broj i informacije korisnika, čip se može koristiti čak i na međunarodnom telefonu druge osobe, dok se i dalje naplaćuje vlasnik SIM kartice. To omogućuje osobi da ili kupi vlastiti telefon ili ga iznajmi od odgovarajućeg operatera.
Ako osoba nema odgovarajući telefon za GSM SIM karticu, moguće je unajmiti međunarodni telefon. To je moguće jer on može umetnuti čip u razne telefone i koristiti ih u različitim zemljama. Podaci ostaju na SIM kartici tako da korisnik može jednostavno platiti naknadu za korištenje kompatibilnog telefona po svom izboru dok putuje u drugu zemlju. To mu omogućuje korištenje telefona bez plaćanja troškova roaminga svog domaćeg operatera. Iznajmljivanje telefona omogućuje nekome da dobije telefon kada ne želi ili ne može koristiti njegov telefon u inozemstvu.