Guaifenesin sirup je tekući lijek koji se najčešće koristi za liječenje simptoma kašlja. Lijek je djelotvoran ekspektorans, koji pacijentima omogućuje izbacivanje sluzi i čišćenje zaraženih dišnih puteva. Određene formulacije guaifenesin sirupa također mogu sadržavati antitusike, koji pomažu u otpuštanju sluzi za iskašljavanje. Manje uobičajene upotrebe guaifenesin sirupa uključuju liječenje i astme i gihta, održavanje anestetičkih tretmana u veterinarskim zahvatima i poboljšanje kvalitete glasa pjevača. Nuspojave upotrebe guaifenesina uključuju povraćanje, mučninu i razvoj bubrežnih kamenaca.
Iako liječnici propisuju guaifenesin sirup za ublažavanje simptoma kašlja, lijek nije lijek za infekcije gornjih dišnih puteva. Guaifenesin razrjeđuje sluz i sluz koji oblažu zračne puteve tijela; manje viskozna sluz se tada lakše izbaci iz sustava. To osigurava olakšanje simptoma kao što su jak kašalj i otežano disanje. Međutim, ne eliminira niti jedan virusni ili bakterijski uzrok kašlja. Guaifenesin sirup je siguran za korištenje u kombinaciji s mnogim lijekovima koji liječe infekcije dišnih puteva, kao što je eritromicin.
Lijek je dostupan u oblicima koji nisu sirupi. Pacijenti mogu kupiti guaifenesin granule kako bi se otopile u suspenziji koja se uzima oralno. Mnogi pojedinci radije uzimaju lijek kao pilulu kako bi izbjegli neugodne okuse. Dostupne su i kapsule koje sadrže guaifenesin sirup i omogućuju pacijentima da uzmu precizne doze lijeka.
Unatoč prijavljenim prednostima guaifenesin sirupa, stručnjaci tvrde da lijeku nedostaju mjerljivi dokazi koji podržavaju tvrdnje o ublažavanju kašlja. Iako uporaba guaifenezina obično smanjuje viskoznost sluzi, nema dovoljno empirijskih podataka koji bi pokazali da tanja sluz rezultira učinkovitijim kašljem. U tom smislu, neki liječnici savjetuju protiv upotrebe guaifenesina, jer nema dokazane koristi koja bi nadmašila njegove potencijalne nuspojave.
Nuspojave guaifenesin sirupa su rijetke i često se javljaju samo u slučajevima predoziranja. Najčešći simptom predoziranja guaifenezinom je migrenska glavobolja, iako lijek može izazvati i opći osjećaj nelagode. Prekomjerna konzumacija guaifenezina može dovesti do znakova dehidracije, kao što su ispucale usne i suhoća usta, te zatajenje bubrega osim ako se liječenje ne dopuni povećanim unosom tekućine. U iznimno rijetkim slučajevima, pacijenti mogu biti alergični na guaifenesin, razviti osip i druge ozbiljne zdravstvene probleme.
Stručnjaci savjetuju da se pojedinci posavjetuju sa svojim liječnicima prije uzimanja guaifenesina kako bi smanjili rizik od štetnih nuspojava. Bolesnici također trebaju prijaviti sve lijekove koji se uzimaju koji bi mogli razviti nuspojave s guaifenezinom. Većina liječnika savjetuje trudnicama da izbjegavaju uzimanje lijeka jer bi to moglo naštetiti fetusu u razvoju.