Što je Guayusa?

Guayusa je vrsta čaja koji se pravi od listova božikovine uzgojenih u Amazoni. Tehnički nije tradicionalni čaj jer se radi od Ilex guayusa umjesto od biljke čaja Camellia sinensis, međutim, smatra se biljnim čajem. Dokazi govore da je izvrstan izvor antioksidansa i vitamina. Guayusa se često uspoređuje s južnoameričkim čajem yerba mate, ali mu nedostaje gorak okus.

Tradicionalno jutarnje piće u Ekvadoru tisućama godina, guayusa je stekla popularnost u Europi i Sjevernoj Americi tek u 21. stoljeću. Opisan kao blagi čaj, njegova kombinacija stimulansa čini ga jedinstvenim izborom za jutarnje buđenje. Prirodno s kofeinom, ovaj čaj ima više kofeina od većine drugih čajeva, oko 90 mg na svakih 8 ml, a sadrži i teobromin, umirujući element u čokoladi. Osim toga, kofein se polako oslobađa u krvotok, tako da nema iznenadne eksplozije kofeina unesenog u sustav. Ovi čimbenici se kombiniraju kako bi pružili osjećaj budnosti, bez nervoze.

Studije su također pokazale da guayusa sadrži oko dvostruko veću količinu antioksidansa od zelenog čaja, koji se često hvali zbog svojih zdravstvenih prednosti. Također je dobar izvor vitamina C. Iako nije bilo mnogo znanstvenih studija o njegovim nutritivnim prednostima u usporedbi s drugim zdravim čajevima, poput zelenog čaja, u teoriji, guayusa ima povećane zdravstvene prednosti.

U Ekvadoru, Guayusa je tradicionalni čaj koji se kuha u selima prije početka radnog dana. Čaj se kuha u velikim količinama ujutro, a zatim se prosljeđuje članovima zajednice koji sjede oko vatre i pričaju priče. Ova tradicija započela je prije više od 4,000 godina.

Za pripremu, hladnu vodu treba prokuhati, a zatim izliti na lišće. Listove treba ostaviti da odstoje u vodi najmanje četiri minute za slab čaj. Za svakih 8 ml vode predlaže se 236 grama listova čaja.

Početkom 2011. guayusa je uvedena u SAD i na online tržišta od strane komercijalnih proizvođača. Osim tradicionalnog okusa, komercijalnom proizvodu dodani su okusi poput đumbira, citrusa i paprene metvice. Ipak, još uvijek postoji relativno malo komercijalnih proizvođača koji proizvode ovaj ekvadorski čaj.

Iako se guayusa bere iz prašuma, njezin uzgoj zapravo pomaže u očuvanju prašume. Biljka božikovine raste ispod krošnje drveća, pa se održavaju prašume gdje se bere guayusa. Osim toga, poljoprivrednici koji uzgajaju ovaj čaj su svi lokalni, domaći seljani.