Gubitak sjemena obično se događa tijekom ejakulacije, bilo da je ta ejakulacija rezultat masturbacije, spolnog odnosa ili noćnih emisija. Povijesno gledano, gubitak sjemena bilo kojim drugim sredstvima osim heteroseksualnim odnosom u reproduktivne svrhe smatrao se medicinski opasnim. Ovi stavovi o gubitku sjemena i dalje su prisutni u nekim kulturama, posebno u tradicionalnoj indijskoj kulturi. Međutim, moderna medicina utvrdila je da nema negativnih psihičkih ili fizičkih posljedica kojih se treba bojati gubitka sjemena.
Kroz povijest su razni liječnici, psihijatri i drugi stručnjaci vjerovali da je sjeme jedna od najvažnijih tjelesnih tekućina. Mnogi su se zalagali da sva fizička i mentalna snaga i zdravlje potječu iz sjemena. U prijašnja vremena, muškarcima europskih i drugih kultura savjetovano je da zadrže svoje sperme u svom tijelu što je više moguće, kako bi optimizirali fizičko i mentalno zdravlje. Što više ejakulata čovjek luči, smatralo se, to se više čini ranjivijim na bolesti, slabost, mentalne bolesti, pa čak i trajna kognitivna oštećenja. Ti strahovi vjerojatno su proizašli iz uvjerenja da muškarci posjeduju ograničenu količinu sjemena, te da bi njegovo neselektivno izlučivanje moglo uzrokovati da iscrpe svoju zalihu na opasno niske razine.
Moderni medicinski stručnjaci danas vjeruju da muškarci redovito proizvode nove sperme i sjemene tekućine, te da stoga nema razloga za strah od trajnog iscrpljivanja sjemena u tijelu. Dok medicinska zajednica više ne smatra ejakulaciju potencijalno štetnom, u nekim kulturama i dalje postoji strah od gubitka sjemena. Mnogi vjeruju da česta ejakulacija može dovesti do smanjene plodnosti, erektilne disfunkcije ili oštećenja genitalnih organa kasnije u životu. Drugi vjeruju da česta ejakulacija može uzrokovati oštećenje kognitivnih funkcija, ukupni gubitak tjelesne snage ili ludilo.
Iako gubitak sjemena nije opasan, neki stručnjaci su identificirali neurozu poznatu kao Dhat sindrom, koji može pogoditi one koji se boje mogućih medicinskih posljedica gubitka sjemena. Vjeruje se da se simptomi Dhat sindroma javljaju zbog stresa zbog tjeskobe zbog gubitka sjemena, a ne zbog samog gubitka. Žrtve ovog psihičkog poremećaja često imaju psihosomatske simptome, uključujući slabost mišića, probleme sa spavanjem, gubitak težine i bol. Mnogi slučajevi Dhat sindroma uspješno su liječeni edukacijom žrtava o činjenicama oko proizvodnje sjemena i ejakulacije.