Gubitak zbog trenja u cijevi je mjerenje ili izračun gubitka protoka ili tlaka zbog interakcije tekućine sa stijenkama cijevi. Ove gubitke potrebno je utvrditi za cijevne sustave, jer crpke moraju biti specificirane s dovoljnom snagom da prevladaju gubitke i osiguraju odgovarajući protok. Gubitak trenjem varira ovisno o materijalu cijevi, duljini i brzini ili brzini protoka tekućine.
Sustavi cjevovoda sastoje se od ravnih ili zakrivljenih dijelova cijevi, priključaka, ventila i drugih spojnica. Kako se sustav povećava u duljini i složenosti, tekućine koje prolaze kroz njega stupaju u interakciju sa stijenkama cijevi i raznim spojevima, stvarajući otpor. Prekomjerne količine otpora će na kraju uzrokovati gubitak protoka kod kupca ili odredišta ako se ne prevlada dodatnom snagom crpljenja.
Materijali koji se koriste u cijevima se uvelike razlikuju, od lijevanog željeza do plastike, a svaki tip ima određenu hrapavost na unutarnjim zidovima. Proizvođači cijevi izdaju tablice koje pokazuju očekivani gubitak trenja po duljini cijevi za različite materijale i promjere cijevi, s promjerom koji mjeri udaljenost unutar unutarnje površine cijevi. Izmjereni ili procijenjeni faktor hrapavosti koristi se prilikom izračuna gubitka trenja, pri čemu nedovršena željezna cijev ima veći faktor hrapavosti od glatke plastične cijevi.
Tablice gubitaka zbog trenja pokazuju vrijednosti stopa visine vode na 100 stopa cijevi (vrijednost je ista u metrima) jer su kapacitet crpke i zahtjevi za snagom obično veličine u stopama vode. Ova vrijednost procjenjuje koliko okomitih stopa pumpa može potisnuti vodu s danom veličinom motora, što dizajnerima omogućuje da snagu crpke povežu izravno s cjevovodnim sustavom. Učinak gubitka zbog trenja raste s duljinom sustava i brojem spojnica i zakrivljenih dijelova, a može se smanjiti samo upotrebom glatkije cijevi, ali se ne može eliminirati.
Gubici se također povećavaju kako se povećava brzina ili brzina tekućine u cijevi. Povećanje tlaka u sustavu bolje je rješenje od povećanja protoka, zbog čega komunalni vodovodni sustavi koriste povišene vodotornjeve. Održavanje opskrbe vodom u povišenom spremniku ne samo da osigurava dodatnu vodu za razdoblja velike potražnje, već također održava konstantniji tlak za prevladavanje gubitaka u sustavu.
Gubitak trenja važan je u svim komercijalnim cjevovodnim sustavima, jer veći otpor jednak je većim troškovima crpljenja. Postoje neke primjene gdje je adekvatan kapacitet crpljenja kritičan, kao što je gašenje požara. Vatrogasni kamion mora osigurati velike količine vode kroz dugačke dijelove crijeva, često do gornjih katova zgrade. Kako se potražnja za vodom povećava, kamion pumpe mora osigurati odgovarajući tlak na mlaznicama kako bi se održao kapacitet gašenja požara. Mlaznice za crijeva su dizajnirane kao dugačke tanke cijevi jer to pretvara tlak crijeva u visoki protok na mlaznici bez potrebe za velikim brzinama u crijevu.
Zrak je također tekućina, a gubici trenjem nastaju u sustavima grijanja i klimatizacije dok se zrak kreće kroz kanale koji se povezuju s raznim prostorijama. Dizajneri sustava koriste izračune gubitaka zbog trenja kako bi odredili snagu ventilatora potrebnu za adekvatan protok zraka u zgradama. Neodgovarajuća veličina ventilatora i kanala može rezultirati slabim protokom zraka u nekim dijelovima kuće ili zgrade ili neadekvatnim grijanjem ili hlađenjem na višim katovima višekatnice.