Gudački orkestar je izvedbena skupina koja sadrži veliku skupinu glazbenika koji uglavnom sviraju gudačke instrumente. Gudački instrumenti koji se mogu uključiti u gudački orkestar su mnogi, ali općenito uključuju gudačke instrumente visokog tona poput violine i viole u kombinaciji s bas gudačkim instrumentima kao što su bas, kontrabas i violončelo. Gudački orkestar obično ima i klavir, harfu i sekciju udaraljki. Rijetko se izraz gudački orkestar koristi za opisivanje bilo koje vrste velikog benda koji sadrži više gudača. Drugi nazivi za ovu vrstu glazbene skupine uključuju gudački ansambl ili gudački bend.
Veliki gudački orkestri općenito imaju oko 80 gudača. Glazba gudačkih orkestara uobičajena je na televiziji i filmu, a mnoge filmske partiture koriste orkestre s mnogo gudača. Osim gudačkih i udaraljki, drugi instrumenti koji se često koriste kao dio inače gudačkog orkestra uključuju limene i drvene puhačke instrumente. Unatoč uključivanju drugih instrumenata, ovaj tip orkestra općenito svira pjesme koje su dominantne na žicama i najčešće samo koriste dodane instrumente za popunjavanje i poboljšanje zvuka žica. Ostali instrumenti rijetko su istaknuti ili predstavljeni u solažama.
Orkestar općenito ima oko 100 glazbenika, ali gudački orkestri obično su nešto manji od toga. Manji orkestri veličine od 12 do 50 sudionika obično se nazivaju komornim gudačkim orkestrima, ali grupe od samo devet gudača često sebe nazivaju gudačkim orkestrima. Ponekad je gudački orkestar manje-više pun orkestar koji ima neobično veliki gudački dio. Ova vrsta grupe može nastupati sa ili bez dirigenta.
Obično gudačke dionice u ovoj vrsti orkestra čine otprilike 60 posto violine i viole i 40 posto bas gudača poput violončela i kontrabasa. Obično ima više violina nego viola i više violončela nego basa. Neki skladatelji i dirigenti odlučuju mijenjati proporcije gudačkih instrumenata kako bi promijenili cjelokupni zvuk orkestra.
Gudački solo su česti u nastupima gudačkih orkestara. Najčešći tipovi instrumenata koji se koriste u solažama iz gudačkog orkestra su violina i viola sola, ali se niži gudački instrumenti povremeno biraju za igrano mjesto. Značajna djela poznatih skladatelja za gudački orkestar uključuju Koncert u D Igora Stravinskog, Serenadu za gudače Petra Iljiča Čajkovskog i Andante Festivo Jeana Sibeliusa.