Girfalcon je ptica grabljivica koja prvenstveno živi u arktičkim područjima Europe, Sjeverne Amerike i Azije. Ženke su oko 35 posto veće od mužjaka i najveća su vrsta sokola, težine do 4.5 lbs (2.0 kg), duljine od 20 do 25 inča (50 do 63 cm) i raspona krila do 4.5 stopa (1.3 metra). Boja ptica može varirati od gotovo čisto bijele do tamno sive s bijelim prugama, a populacije u različitim područjima općenito će težiti određenim varijacijama boja. Girfalcon je vrlo cijenjen u sokolskom sportu, a u srednjem vijeku ljudi su ga smatrali teškim za nabavku, što je općenito značilo da su kraljevi i drugi plemići bili jedini koji su ih mogli koristiti. Na sjeverozapadnim teritorijima Kanade, gyrfalcon je priznat kao službena ptica, a također je prikazan na izvornom grbu u Islandskoj Republici.
Što se tiče staništa, gyrfalcon se često nalazi u oba područja tundre i uz rubove borealne šume. Općenito preferiraju otvorena područja s liticama u blizini rijeka ili duž obale. Tijekom oštrijih dijelova zime, kada im vremenske prilike otežavaju pronalazak plijena, ponekad mogu migrirati na jug tražeći obilnije izvore hrane.
Gyrfalcons ima raznoliku prehranu, uključujući sve, od ptarmigana do malih ptica, vodenih ptica i zečeva. Kada traže plijen, ptice će obično ili kružiti oko tla tražeći kretanje ili promatrati dok su smještene s prikladnog vidikovca. Općenito napadaju tako što lete nisko na tlo i jure svoj plijen, a na kraju ih prestignu i zarone da ubiju. Ponekad kada lovi druge ptice, gyrfalcon ih može uhvatiti usred leta. Djelomično zbog svoje veličine, vjeruje se da nema pravog prirodnog grabežljivca osim zlatnog orla.
Između dvije i tri godine starosti, gyrfalcons postaju spolno zreli i počinju se pariti. Životinje nisu sposobne izgraditi vlastita gnijezda i uglavnom koriste prirodna udubljenja duž litica ili iskorištavaju napuštena gnijezda drugih ptica. Girfalcons obično polaže između tri i pet jaja, za koje je potrebno približno 35 dana da se inkubiraju. Mužjaci i ženke stvaraju parnu vezu, i oboje će inkubirati jaja, pri čemu ženke rade više posla od mužjaka. Mlade ptice obično mogu letjeti i postati samostalne nakon otprilike 50 dana.