Slično kao medicinska i znanstvena zajednica, pravna profesija koristi latinski kao oblik univerzalnog jezika. Nalog o habeas corpus koji je izdao španjolski sud, na primjer, lako prepoznaje sudac koji radi u Sjedinjenim Državama. Habeas corpus doslovno znači ‘ti imaš tijelo’ i jedno je od najosnovnijih prava onih koji su zatvoreni zbog zločina. Prve upotrebe naloga (sudskog naloga) habeas corpus mogu se pratiti sve do srednjeg vijeka.
U tipičnom slučaju koji uključuje rješenje o habeas corpus, zatvorenik držan zbog krijumčarenja droge u Teksasu može zatražiti od saveznog suda da preispita pravednost kazne ili bilo kakvo kršenje njegovih ustavnih prava. Kako bi razmotrio zahtjev, savezni sudac mora biti u mogućnosti ispitati zatvorenika u svojoj sudnici. On ili ona će izdati nalog habeas corpus državnim tamničarima koji trenutno drže zatvorenika. Time se savezni sud uvjerava da je zatvorenik doista živ i prihvatljivog zdravlja.
Nakon što je zatvorenik fizički proizveden, savezni sud može procijeniti okolnosti slučaja i odlučiti je li bilo povrijeđeno bilo koje savezno pravo zatvorenika. To bi moglo značiti utvrđivanje je li policijsko prisluškivanje zakonski opravdano ili je li se ispravno postupalo s dokazima koji su korišteni za osudu zatvorenika. Bez naloga habeas corpus, nevina ili nepropisno osuđena osoba mogla bi provesti godine iza rešetaka bez puno pravne zaštite.
U svijetu prava pojam habeas corpus opisuje samo dio priče. Postoje nalozi habeas corpus koji zatvorenika mogu natjerati da svjedoči kao svjedok, utvrdi identitet ili da sudu dodatne informacije.
Daleko najčešća upotreba je da se osigura da zatvorenik nije maltretiran i da je doista slobodan pojaviti se u daljnjem postupku.