Središnja kriška šunke je specifičan rez mesa od svinjskog buta. Dobiva se kad god se puna kost u šunki prereže na dvije polovice, a često se prodaje zasebno, jer se u nekim regijama smatra delikatesom. Kao opće pravilo, središnja kriška šunke je sočnija, nježnija i okusnija te se može koristiti u raznim jelima. Posebno na američkom jugu, središnja kriška šunke popularna je hrana za blagdanski ručak.
Stražnje noge svinje poznate su kao šunke. Kada se ostave cijele, često se liječe i obrađuju na razne načine. Međutim, šunka se također može preraditi u niz porcija, uključujući svinjsku stražnjicu i koljenicu, gornji i donji dio šunke. Kada se šunka prepolovi, otkriva se središnja kriška šunke, komad mesa od jednog inča (2.5 centimetra) koji uključuje dijelove obaju rezova, zajedno s kosti noge. U nekim slučajevima središnja kriška može biti ostavljena na rezu stražnjice ili drške ili se može ukloniti za prodaju zasebno.
Postoji nekoliko različitih formata za središnju krišku šunke. Često se prodaje svježe, preko mesnice ili velikog odjela mesa. Središnja kriška svježe šunke može se tretirati kao odresci ili kotleti, a može se peći na žaru, peći, peći ili pržiti. Asortiman marinada i umaka osmišljen je tako da nadopunjuje središnju krišku šunke, koja se često prodaje kao “odrezak šunke u sredini” kada je dostupna svježa.
Dostupna je i sušena ili konzervirana središnja kriška pršuta. Suho meso može biti suho ili mokro, nakon čega slijedi dugo dimljenje koje daje prirodnu aromu. Tvrtke gurmanske hrane često puše svoju središnju krišku pršuta, što rezultira značajnim skupljanjem, ali komad mesa je gust i snažnog okusa. Drugi preferiraju lakši lijek, što rezultira manjim neto gubitkom i može brže izaći na tržište.
Ako pokušavate pronaći središnju krišku šunke za eksperimentiranje, provjerite kod svog pulta za meso ili kod lokalnog mesara. Čak i ako artikal ne zalihe redovito, obično ga mogu naručiti za vas, posebno uz dovoljno unaprijed upozorenje. Središnja kriška sušene šunke također je dostupna za kupnju ili je možete posebno naručiti od regionalnog mesara. U Sjedinjenim Državama, južnjačke šunke su vrlo poznate, a mnoge tvrtke nude središnju krišku šunke kao dio svoje palete proizvoda od svinjetine.