Hamartom je benigna izraslina nalik tumoru. Obično se javlja kada se abnormalna količina normalnih stanica skupi na zdravom tkivu. Stanice koje čine hamartom održavaju svoju funkciju, za razliku od stanica koje stvaraju maligne tumore. Imaju ograničen potencijal rasta, stoga ih medicinska zajednica ne smatra tumorima. Zapravo, u nekim slučajevima, hamartom se s vremenom može smanjiti ili čak nestati.
Postoji mnogo različitih vrsta hamartoma; međutim, važno ih je razlikovati od srodnog oblika benignog tumora koji se naziva horistom. Koristomi također sadrže normalno tkivo, ali se obično nalaze na mjestima koja su abnormalna. Hamartomi se razlikuju ovisno o njihovoj lokaciji. Na primjer, hemangiomi, plućni hamartomi i hamartomi hipotalamusa su među najistraženijim stanjima – svaki se nalazi u drugom dijelu tijela.
Hemangiom je mjesto gdje se izraslina sastoji od vaskularnog tkiva. Pri rođenju, rast može izgledati prilično velik. Obično se ne liječi osim ako je ugrožena struktura lica oboljele osobe. Liječnici se ponekad boje da ako se izraslina ukloni iz vaskularnog tkiva može doći do nekontroliranog i teškog krvarenja. Tako bi pacijent mogao ostati s gorim deformitetima nego da se sam smanji.
Plućni hamartom ili benigni rast pluća zapravo čini gotovo 75% svih benignih tumora koji se nalaze u plućima. Izrasline se sastoje od tkiva koja se nalaze u plućima, kao što su masnoće, vlaknasto tkivo i epitelno tkivo; ipak, rast se obično smatra neorganiziranim s malim potencijalom da postane maligni. Općenito, osobe zahvaćene plućnim hamartomima ne pokazuju nikakve simptome. Međutim, važno je točno dijagnosticirati stanje jer drugi kancerozni tumori mogu oponašati te benigne izrasline.
Pojedinci s dijagnozom plućnog hamartoma imaju izvrsnu prognozu. Zapravo, neće uzrokovati smrt. Međutim, postoje neki povezani problemi koji bi mogli uzrokovati probleme. Na primjer, ako pojedinac puši ili ako izraslina ima neku abnormalnu značajku, može biti potrebna daljnja biopsija ili uklanjanje. Također, češći su kod muškaraca nego kod žena i obično se javljaju u dobi između 45 i 50 godina.
Hamartom hipotalamusa nalazi se u blizini hipotalamusa, blizu baze mozga. Posljedično, uklanjanje je iznimno komplicirano. Osoba zahvaćena hipotalamskim hamartomom može doživjeti smijeh ili gelastične napadaje, probleme u ponašanju, napade pada i rani pubertet. Napadaje može biti vrlo teško kontrolirati; međutim, antikonvulzivi mogu spriječiti njihovu pojavu. Istraživanja pokazuju da rast u blizini hipotalamusa može početi tek sedam tjedana nakon začeća, dok je dijete još u maternici.