Hamas je radikalna palestinska muslimanska organizacija s političkim i militantnim ograncima. Vjerojatno je najpoznatiji po svojim militantnim aktivnostima, koje uključuju terorističke akte poput bombaških samoubojica, no uloga Hamasa u Palestinskim vlastima i okupiranim teritorijima zapravo je puno složenija. Navedeni cilj Hamasa je eliminacija Države Izrael, što je navelo mnoge ljude i organizacije da je klasificiraju kao antisemitsku skupinu.
Riječ “hamas” na arapskom znači “revnost”, a također je i akronim za Ḥarakat al-Muqawama al-Islamiyya, ili “islamski pokret otpora”. Organizacija je osnovana 1987. godine kao ogranak Muslimanskog bratstva, sunitske muslimanske organizacije sa sjedištem u Egiptu. Od početka su osnivači Hamasa bili vrlo jasni u pogledu ciljeva organizacije, a od 2008. godine organizacija je imala najmanje 1,000 aktivnih članova, uz veliki broj pristaša, uključujući palestinske iseljenike diljem svijeta.
Unutar okupiranih teritorija, Hamas vodi niz socijalnih programa koji su osmišljeni da pridobiju palestinsko stanovništvo; organizacija financira bolnice, sirotišta i škole, na primjer. Financiranje Hamasovih operacija prvenstveno dolazi od iseljenika iz naftom bogatih bliskoistočnih zemalja poput Saudijske Arabije. Klasifikacija Hamasa kao terorističke organizacije od strane SAD-a, Japana, Izraela, Kanade i Europske unije znači da ne može pristupiti nekom međunarodnom financiranju pomoći namijenjenom pomoći palestinskom narodu. Hamas se također angažira na političkom polju; 2006. uspješno je pobijedila stranku Fatah na izborima, preuzimajući većinu vlasti.
Iako su društveni programi Hamasa možda hvalevrijedni, djelovanje militantnog krila mnogo je upitnije. U 15 godina između 1993. i 2008. Hamas je bio odgovoran za smrt preko 500 ljudi, od kojih su mnogi bili nevini civili ubijeni u samoubilačkim bombama i drugim terorističkim napadima. Skupina je okrivljena za usporavanje bliskoistočnog mirovnog procesa, a Država Izrael oklijeva pregovarati s terorističkom organizacijom koja ima zacrtani cilj eliminacije Izraela. Međunarodni posrednici pokušali su posredovati u razumijevanju koje je otežano kršenjem sporazuma o prekidu vatre i radikalnom islamističkom retorikom.
Podrška Hamasu među Palestincima je podijeljena. Neki ljudi svakako podržavaju djelovanje organizacije, vjerujući da je Hamas angažiran u džihadu, odnosno svetom ratu. Drugi se ne slažu s taktikom Hamasa i radije bi vidjeli da je cilj palestinske države postignut na mirniji način, ako uopće bude.