Harmattan je sezonski vjetar koji puše diljem sjeverozapadne Afrike svake godine od studenog do ožujka, povremene jačine. Ovaj vjetar postao je poznat među posjetiteljima tog područja, koji se često bore s uvjetima u Harmattanu, a stanovnici o njemu često govore loše, jer danima može ometati trgovinu i svakodnevni život. Suhi vjetar snižava vlagu, što može dovesti do vrućih dana i prohladnih noći.
Ovaj poznati vjetar puše sa sjevera na jug, probijajući se preko Sahare do Gvinejskog zaljeva. Usput ima tendenciju skupljati pijesak i prašinu, pretvarajući se u vrlo isušujući, prašnjavi vjetar. Kada Harmattan stvarno krene, prašina može stvoriti oblačnu izmaglicu koja se ponekad može intenzivirati u pravu pješčanu oluju. Posjetitelji ovog područja bilježe Harmattan barem od 17. stoljeća, kada je riječ “Harmattan” ušla u engleski jezik.
Čini se da “Harmattan” dolazi iz Twi jezika u Gani. Neki ljudi sugeriraju da bi to moglo biti povezano s arapskom riječi haram, što znači zabranjeno. U svakom slučaju, kada se prašina na ovom vjetru dovoljno zgusne, može zaustaviti život, jer ljudi ne mogu putovati van radi trgovine ili druženja. Harmattan vjetrovi također su ozloglašeni prekinuli raspored letova i karavane diljem Sahare.
Kada je Harmattan blaži, može stvoriti nježnu izmaglicu koja izgleda gotovo kao smog. Slično kao smog, izmaglica Harmattana može izgledati neobično lijepo, posebno u zoru i sumrak, kada svjetlost hvata čestice u zraku, stvarajući čudno difuzan izgled. Ovaj sezonski vjetar također može uzrokovati dramatične vremenske uvjete, kada je u interakciji s drugim vjetrovima i vremenskim sustavima. Harmattan vjetrovi mogu čak prijeći Atlantik; prašina iz Sahare zabilježena je u Americi nakon posebno živahnog Harmattana.
Ovaj poznati vjetar jedan je od mnogih nazvanih vjetrova diljem svijeta, od Santa Ane do monsuna. Ti regionalni vjetrovi često igraju važnu ulogu u životima ljudi, pa možda i ne čudi što su dobili imena, te da se oko njih često stvara mitologija. Sjevernoafrikanci, na primjer, često kažu da vjetar Harmattan izaziva lošu narav i loše donošenje odluka, jer ljudi postaju iritirani zbog suhih, prašnjavih dana koji su na kraju krajeva.