Harmonska ljestvica je glazbena ljestvica koja prati određeni tonski obrazac. Kao i većina glavnih glazbenih ljestvica, harmonika sadrži sedam nota i ponavlja svaku oktavu. Iako se manje koristi u glazbenoj kompoziciji od dijatonske ljestvice, durske i molske verzije harmonijske ljestvice mogu se vidjeti u jazzu, nekim komadima iz 16.-19. stoljeća, a povremeno i za oponašanje bliskoistočne ljestvice.
U glazbi se durska ljestvica sastoji od sedam nota koje slijede specifičan uzorak cijelog i polustepenog povećanja visine tona. Uzorak dijatonske durske ljestvice sastoji se od dva cijela koraka, jedan polukorak, tri cijela koraka, jedan polustepen. U tonu C sekvenca ne uključuje oštre ili ravne note. Ovu je tipku lako svirati na klaviru, jer su raspoređeni tako da točno odgovaraju C-duru. Dur harmonijska ljestvica je gotovo identična, s jedinom razlikom što je šesta nota spljoštena za pola koraka.
Molska ljestvica je u biti durska ljestvica s trećom notom spljoštenom za pola koraka. Posljedično, harmonijski mol ima spljoštene i treći i šesti korak. Ova ljestvica posebno je uznemirujuća za one koji su navikli slušati samo dijatonske durske i molske ljestvice uobičajene u zapadnoj glazbi. Harmonska molska ljestvica naziva se i Muhamedanska ljestvica, jer je slična popularnoj ljestvici u glazbi Bliskog istoka. Budući da većina istočnjačke glazbe uključuje kvartertonove, na koje se zapadnjački instrumenti ne mogu ugoditi, harmonijski mol je jedna od rijetkih ljestvica koja se može oponašati u zapadnoj glazbi.
Ako ste navikli na zapadnjačku glazbu i niste školovani glazbenik, harmonijska ljestvica u početku može zvučati vrlo odvratno. Teško je svirati akorde na gitari, jer zahtijeva veliku promjenu strukture akorda na pola ljestvice. To također može biti nezgodno za vokale, jer je spljoštena šesta nota vrlo neobična komponenta većine vokalne glazbe.
Emotivno, općenito se kaže da harmonijske ljestvice izazivaju tugu ili jezivost. Harmonični molovi se često koriste za povećanje harmonijske komponente molskih akorda, iako se za stvaranje melodije koristi dijatonski mol. Glazbeni stručnjaci obično govore o harmonijskoj ljestvici koja ima jak ili intenzivan zvuk. Uz nekoliko iznimaka, harmonijska ljestvica se općenito ne održava u cijelom glazbenom djelu, već se koristi radije za naglašavanje. Za skladatelje, harmonijska ljestvica omogućuje dodavanje nijansi i teksture djelu kako bi se skrenula pozornost na specifične glazbene teme.