Sijeno je opći naziv za niz sušenih trava, cvijeća i drugih biljaka koje se koriste kao izvansezonska hrana za konje i druge životinje. Proizvođači obično uzgajaju raženu travu, zob ili lucernu na velikim otvorenim poljima i čekaju dok lišće ne dosegne određenu zrelost, obično neposredno prije faze cvatnje. Trave ili biljke se zatim kose strojevima i ostavljaju da se suši na tlu nekoliko dana. U ovoj fazi, prekomjerna kiša može biti problematična. Neki uzgajivači sijena će preokrenuti pokošenu travu radi ravnomjernijeg sušenja, što se naziva procesom osipanja.
Nakon što se trava ili lucerna dovoljno osuši, skuplja se mehanički pomoću stroja koji se zove balirka. Stražnji dio balirke stvara pravokutne ili okrugle bale sijena koje se spajaju žicom. Te se bale ostavljaju na polju dok ih drugi radnici ne mogu prikupiti. Tradicionalne pravokutne bale općenito se pohranjuju u posebnim štalama koje se nazivaju kosilice za sijeno ili tavanice za sijeno. Moderne okrugle bale obično se slažu zajedno na suhom vanjskom mjestu i prekrivaju posebnom plastičnom ceradom za zaštitu od vremenskih prilika.
Bale svježeg sijena nastavljaju se sušiti na mjestu nekoliko mjeseci. Budući da su bale relativno teške, sila kompresije može pomoći da se dno bala još brže osuši. Jedan od problema s kojima se farmeri suočavaju je prekomjerna toplina nastala kompresijom mokre trave u središtu bala. Zbog toga je većina sjenika u štalama prozračna i otvorena. Ako se sijeno skladišti u neventiliranim prostorima, prekomjerna toplina zapravo može uzrokovati požar u potkrovlju.
Tijekom zimskih mjeseci ili u područjima gdje svježa trava nije lako dostupna, rančeri i farmeri obično se oslanjaju na sijeno kako bi prehranili svoje konje. Nije uvijek nutritivna kao obična hrana, ali ima dovoljno vitamina i grube hrane da bi životinje bile zdrave nekoliko mjeseci. Možda bi pomoglo razmišljati o tome kao o obliku granole ili žitarica za doručak za konje. Neke zalihe sijena mogu istrunuti ili fermentirati, čineći ih beskorisnima za ishranu, ali su idealne za vrtni malč.
Budući da ražena trava i lucerna nastavljaju rasti tijekom cijele godine, proizvođači sijena bi mogli pokositi isto polje i do tri puta prije zimskog smrzavanja. To se može pokazati korisnim za lokalne farmere i rančere, budući da zalihe ponekad mogu biti opasno niske. Dio sijena koje se prodaje kao hitna ili jeftina hrana može dovesti do pothranjenosti i drugih problema, pa su proizvođači koji mogu osigurati visokokvalitetne bale u rinfuzi obično vrlo popularni u poljoprivrednim krugovima.