HDL kolesterol je vrsta lipida koji se nalazi u tijelu. Služi nizu važnih funkcija, uključujući čišćenje krvi od viška kolesterola i uklanjanje viška u jetru, gdje se razgrađuje kako bi ga tijelo moglo eliminirati. Ova vrsta kolesterola se ponekad naziva “dobrim kolesterolom”, jer ima pozitivne zdravstvene prednosti. Mnogi liječnici preporučuju održavanje visoke razine HDL kolesterola kako bi njihovi pacijenti mogli uživati u boljem zdravlju.
Kolesterol dobiva lošu reputaciju u vijestima, ali je vitalno neophodan lipid. Između ostalog, kolesterol pomaže u regulaciji proizvodnje hormona, te sudjeluje u izgradnji novih stanica. U tijelu postoji nekoliko različitih vrsta kolesterola, od kojih svaka djeluje na malo drugačiji način, ali dvije vrste koje su najzanimljivije su lipoproteini niske gustoće (LDL) i lipoproteini visoke gustoće (HDL), poznati kao LDL kolesterol i HDL kolesterol.
LDL kolesterol, koji se također naziva “lošim kolesterolom”, ima tendenciju nakupljanja duž stijenki arterija. To uzrokuje stezanje, što može dovesti do kardiovaskularnih bolesti. HDL kolesterol sposoban je ukloniti dio ovog plaka uz kolesterol koji slobodno pluta u krvi, zbog čega se smatra dobrim kolesterolom, jer smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti.
Razine kolesterola u krvi mogu se provjeriti krvnim testom koji provjerava kolesterol u serumu. Testom se može odrediti ukupna razina kolesterola u krvi, a može se koristiti i za razlikovanje različitih vrsta kolesterola kako bi se dobile preciznije informacije o zdravstvenom stanju pacijenta. Normalne razine HDL kolesterola kreću se oko 40-60 miligrama po dekaliteru (mg/dL), a liječnici često preporučuju pacijentima da pokušaju postići razine veće od 60 mg/dL radi boljeg zdravlja. Žene imaju tendenciju da imaju koristi od nešto viših razina od muškaraca.
Postoji nekoliko načina za povećanje HDL kolesterola. Čini se da aerobna tjelovježba podiže razinu ovog lipida u krvi, kao i konzumiranje mononezasićenih masti poput onih koje se nalaze u orašastim plodovima, maslinovom ulju, sjemenkama i avokadu. Izbjegavanje transmasnih kiselina i pušenje također mogu povećati razinu HDL-a, kao i povećanje unosa vlakana, pijenje soka od brusnice i jedenje više ribe. Kod pacijenata s izrazito niskim razinama, liječnik također može preporučiti korištenje određenih lijekova koji su dizajnirani da povise razinu HDL-a. Periodična provjera razine kolesterola je dobra ideja jer može upozoriti liječnike i pacijente na rane upozoravajuće znakove problema u razvoju ili potencijalnog povećanja rizika od kardiovaskularnih bolesti.