Jedan od načina na koji se korisnik kućnog ili uredskog računala može spojiti na Internet je korištenje DSL-a (Digital Subscriber Line) ili jedne od njegovih varijacija. DSL ima veći digitalni kapacitet od telefonskih linija, a brzine ovise o udaljenosti između računala i središnjeg ureda. Postoje dvije vrste DSL-a: asimetrični DSL, koji ima brz nizvodno, ali može imati spor uzvodno; i simetrični DSL, koji je velike brzine za nizvodne i uzvodne transakcije i ne može dijeliti liniju s analognim telefonom. HDSL je vrsta simetričnog DSL-a.
Postoji nekoliko različitih vrsta simetričnog DSL-a, uključujući HDSL, SDSL i IDSL. HDSL je DSL visoke brzine prijenosa, a također ima nekoliko tipova, od kojih svi podržavaju T1, sjevernoamerički namjenski digitalni širokopojasni pristup u SAD-u, i E-1, njegov europski pandan. Oblici HDSL-a uključuju HDSL2–7 — od kojih su dva najčešće razmatrana HDSL2 i HDSL4 — i SHDSL.
Regionalne Bell Operating Companies (RBOCs) bile su pokretačka snaga razvoja HDSL-a — jednog od najranijih oblika DSL-a — u Sjedinjenim Državama, pri čemu je Bellcore — koji je kasnije postao Telcordia Technologies — obavljao početni posao. Kasnije je standardiziran kao T1E-1.4 od strane ANSI (American National Standards Institute 1999.). HDSL prenosi brzinom do 1.544 Mbps na T1 s dva para kabela na 12000 ft. (3658 m) i do 2.048 Mbps na E1 s dva do tri para kabela na 12000 ft. (3658 m) T1 i E-1 implementacije se malo razlikuju.
HDSL2, također napisan HDSL-2, implementiran je kako bi se smanjili troškovi i to je postignuto smanjenjem parova kabela na jedan. Pritom se brzina održavala na dužoj udaljenosti. Brzine T1 od 1.544 Mbps i E-1 brzine od 2.048 Mbps postižu se na 18000 stopa (5486 m).
HDSL4 je razvijen za opsluživanje linija koje su morale pokriti veću udaljenost od HDSL2. Koristeći četiri kabela, HDSL4 se također izbjegava viših frekvencija koje koristi HDSL2. Dodatni par kabela smanjuje potrebu za repetitorima, a korištenjem HDSL2 za kraće udaljenosti i HDSL4 za veće udaljenosti, HDSL postaje nepotreban. SHDSL (Symmetric High-bit-rate Digital Subscriber Line) je DSL tehnologija poslovne klase koja se temelji na HDSL2. Dok je HDSL2 napravljen za 1.544 Mbps, raspon brzine SHDSL-a je 192 kbps za udaljenost od 20,000 6096 ft (2.312 m) do 10,000 Mbps za udaljenost od 3048 XNUMX ft (XNUMX m).