“Heath Robinson” je britanski izraz za vrlo kompliciran stroj, osobito onaj koji treba stalno petljati kako bi radio. Sličan izraz u Sjedinjenim Državama je “Rube Goldberg uređaj”. Obje su fraze nazvane po karikaturistima koji su crtali strojeve koji su koristili komplicirane procese za postizanje jednostavnih rezultata. William Heath Robinson bio je britanski umjetnik s početka 20. stoljeća koji se specijalizirao za takve crteže. Jedno od najranijih modernih računala, stroj za razbijanje kodova korišten tijekom Drugog svjetskog rata, nazvan je Heath Robinson u njegovu čast.
Crtani film je relativno noviji oblik umjetnosti, barem u usporedbi s dramom ili slikarstvom, koji postoje tisućama godina. Prve prave crtiće stvorio je njemački umjetnik Rodolphe Töpffer početkom 1800-ih. Strip se u američkim i europskim novinama pojavio krajem 19. stoljeća. Do 1920-ih, stotine popularnih stripova i crtanih filmova objavljeno je u novinama diljem svijeta. Robinson i Goldberg bili su među prvim crtačima koji su postigli prepoznatljivost imena u ovom novom mediju.
Robinson, koji se obično potpisivao svojim imenom W. Heath Robinson, započeo je svoju karijeru kao ilustrator dječjih knjiga. U prvom desetljeću 20. stoljeća počeo je crtati nevjerojatne naprave po kojima će ostati upamćen. Strojevi su u to vrijeme preuzimali sve važniju kulturnu ulogu, a ljudi su uživali u crtićima koji su ukazivali na njihove nedostatke i nepraktičnosti. Robinsonovo “Testiranje golf palica”, na primjer, prikazuje uređaj na tri kata koji koristi remenice, opruge i divovski kotač za simulaciju golfa, nešto što bi čovjek mogao lako učiniti. Čini se da je stroj mnogo puta popravljan i da ga prate brojni tehničari, znanstvenici i promatrači.
Već 1912. godine britanski govornici primjenjivali su izraz “Heath Robinson” na bilo koji uređaj koji je bio nepotrebno kompliciran. Kako je moderna tehnologija tada bila u vrlo primitivnoj fazi, izreka je ubrzo našla široku upotrebu. Američki karikaturist Rube Goldberg započeo je vlastiti niz popularnih izuma crtića 1914., vjerojatno pod utjecajem Robinsona i sličnih crtača. Goldbergovi crteži bili su toliko popularni da je izreka “Rube Goldbergov uređaj” postala raširen izraz za komplicirane strojeve, baš kao što je “Heath Robinson” imao u Engleskoj. Oba izraza i dalje su u upotrebi u 21. stoljeću.
U 1940-ima britanski znanstvenici stvorili su nekoliko ranih računala u nastojanju da dešifriraju njemačke kodirane prijenose. Jedan od najranijih ovih strojeva nazvan je Heath Robinson jer je bio vrlo složen i zahtijevao je stalnu njegu kako bi ispravno funkcionirao. Uređaj je ubrzo zamijenjen učinkovitijim ranim računalima, kao što je Colossus. Ipak, to je bila važna faza u razvoju moderne računalne tehnologije.