Med od vrijeska je slatki sirup koji nastaje mješavinom nektara iz cvijeta vrijeska s enzimima u pčelinjoj slini, kao i skladištenjem košnice i ekstrakcijom vlage. Hrana se dobiva od višegodišnjeg grma vrijeska koji se uzgaja na specifičnim staništima u Škotskoj, Britaniji i sjevernoj Europi. Njegove fizičke karakteristike teksture i boje variraju ovisno o čistoći, a opor okus čini ga vrlo cijenjenim samostalno ili u brojnim poslasticama i jelima.
Kao i sav med, ova sorta nastaje kada pčele hrane i miješaju cvjetni nektar s enzimima u svojoj slini. Tvar se pohranjuje u stijenke košnice, gdje je pčele zagrijavaju i smanjuju njezinu vlagu mašući krilima. Med od vrijeska ima veći udio vlage od drugih vrsta jer ima teksturu nalik na žele koja zahtijeva više temperature za ekstrakciju, što može smanjiti njegovu kvalitetu. Od 2011. godine, Škotska, Wales i Sjeverna Engleska najveći su proizvođači meda od vrijeska, a slijedi ih nekoliko mjesta u sjevernoj Europi.
Obični vrijesak, također poznat kao ling ili Calluna vulgaris, višegodišnji je grm koji raste od 8 do 20 stopa (oko 2.44 do 6.1 metar) visok. Njegovo uobičajeno ime potječe od staništa na vrijesnim i močvarnim područjima, prvenstveno u Škotskoj i Britaniji. Ova područja se nalaze izvan zatvorenih poljoprivrednih površina i protežu se uz brda ili planine do drvoreda. Grm vrijeska tamo snažno raste, stvarajući zvonaste cvjetove u širokom rasponu nijansi od bijele do crvene i brojne ljubičaste, najčešće boje cvjetova.
Med od vrijeska ima nekoliko definirajućih fizičkih karakteristika. Staloži se u gusti žele dok se ne miješa, kada se umiješa u sirup. Najčišća vrsta obično ima mjehuriće zraka i svijetlu, prozirnu boju, ali nikada nije bistra. Želatinasta konzistencija otežava izdvajanje vlage, pa se ponekad prodaje u češlju. Med od vrijeska kristalizira vrlo sporo, au nekim slučajevima uopće se neće stvrdnuti.
Ostale jedinstvene kvalitete meda od vrijeska su njegova boja, miris i okus. Ovaj slatki sirup dolazi u brojnim bojama, od crvenkasto-narančaste do tamno jantarne. Mirisom podsjeća na cvijet iz kojeg potječe i ima tople, drvene note. Možda je med najjačeg okusa, ima opor, dimljeni okus i laganu slatkoću. Med od vrijeska poznat je po svom dugotrajnom, gorkastom okusu.
Intenzivan okus čini ovaj med često korištenim u raznim namirnicama. Jedinstveni okus ovog sirupa često je uparen s gurmanskim sladoledom, grčkim jogurtom i jakom crnom kavom. Može se poslužiti i sa šunkom, piletinom ili janjetinom. Škotska jela poput atholl brosea i vrhnja crowdie također mogu sadržavati deliciju.