Kelacija teških metala je proces primjene kelatnog sredstva kako bi se uklonili teški metali iz krvotoka. Najšire korištena terapija kelacije uključuje primjenu etilendiamintetraoctene kiseline, obično nazvane EDTA, koja djeluje kao vezivno sredstvo za uklanjanje teških metala iz tijela. Slučajevi toksičnosti teških metala često su posljedica izloženosti živi i olovu. Kao i kod svakog medicinskog postupka ili primjene terapije, postoje nuspojave povezane s kelacijom teških metala.
Prisutnost teških metala može negativno utjecati na sve sustave ljudskog tijela. Kada metali ostanu tijelo, ono kompenzira i vrši zamjene. Na primjer, minerali koji se inače unose hranom zamjenjuju se prisutnošću teškog metala. Ostali štetni učinci uključuju uništavanje stanica i prekid stanične komunikacije u cijelom tijelu. Toksičnost teških metala povezana je s nekoliko zdravstvenih stanja, uključujući poremećaj pažnje/hiperaktivnosti (ADHD), Alzheimerovu bolest i autizam.
Trovanje živom, također poznato kao merkurijalizam ili hidrargirija, često je uzrokovano konzumacijom ribe kontaminirane živom. Prisutnost toksičnih razina žive može rezultirati razvojem neurološkog sindroma zvanog Minamata bolest, kao i Hunter-Russell sindrom. Kod djece trovanje živom može uzrokovati akrodiniju, također poznatu kao ružičasta bolest, koju karakterizira ružičasta promjena boje šaka i stopala praćena bolom.
Simptomi trovanja živom obično uključuju nedostatak koordinacije, izražene promjene raspoloženja i osjetna oštećenja, odnosno probleme s vidom, sluhom i govorom. Vrsta i ozbiljnost simptoma ovise o putu i trajanju izlaganja. U ekstremnijim slučajevima, trovanje živom može rezultirati paralizom, ludilom ili komom. Progresija ozbiljnosti simptoma može se dogoditi unutar nekoliko tjedana od početnog izlaganja.
U odraslih, trovanje olovom najčešće je posljedica profesionalne izloženosti. Djeca su obično izložena olovu iz krhotina olovne boje, same boje ili prašine koja nastaje tijekom uklanjanja olovne boje u kući. Simptomi izloženosti u djece i odraslih uključuju promjene osobnosti, glavobolje i probavne smetnje karakterizirane povraćanjem i bolovima u trbuhu.
Kelacijska terapija teškim metalima prvi put je korištena kao tretman za trovanje teškim metalima 1940-ih. Liječenje uključuje nekoliko intravenskih primjena EDTA za ekstrakciju toksina iz krvotoka. Provedena u medicinskom okruženju, kao što je liječnička ordinacija ili bolnica, svaka sesija kelacijske terapije može trajati od jednog do tri sata.
EDTA, također nazvana edetska kiselina i edetat, je bezbojna, u vodi topiva krutina koja se u biti veže na metalne ione prisutne u krvotoku, tvoreći spoj koji se izlučuje urinom i stolicom. Učinkovitost tretmana EDTA mjeri se količinom teških metala koji se odlažu putem tjelesnog otpada. Trajanje kelacijske terapije teškim metalima ovisi o količini prisutnih teških metala, gdje su metali pohranjeni u tijelu i korištenom sredstvu za kelaciju. Drugi, rjeđe korišteni agensi za kelaciju uključuju tartrate, fosfate i citrate. Nuspojave kelacijske terapije teškim metalima uključuju lokaliziranu iritaciju kože, proljev i glavobolje.