Iako se osnovni koncept hedonističke trake za trčanje prvi put pojavio u ranijoj studiji, britanski istraživački psiholog po imenu Michael Eysenck općenito je zaslužan za definiranje i popularizaciju fenomena “hedonske trake za trčanje”. Hedonistička traka za trčanje nije dio opreme za vježbanje, već analogija za uvjerenje da povećanje materijalnog bogatstva ne znači nužno i povećanje razine sreće osobe. Drugim riječima, novac ne kupuje sreću. Osoba koja vozi hedonističku traku za trčanje može doživjeti privremeni porast ili smanjenje svoje osobne razine sreće, ali će se na kraju vratiti na unaprijed određenu i neutralnu razinu nakon prilagodbe okolnostima. Dobitnik na lutriji, na primjer, može se osjećati zadovoljnije nakon otplate dugova i kupnje luksuznih predmeta, ali na kraju će njegove ili njezine želje i očekivanja postati relativno prosječni.
Mnogi se ljudi nađu na ovoj teoretskoj traci za trčanje nakon što otkriju kako drugi ljudi žive svoje živote, posebno oni s više bogatstva ili bogatstva. Osoba s početnim poslom mogla bi se lako prilagoditi svojim financijskim prilikama i osjećati se relativno zadovoljno, na primjer. Ovo bi bilo jednako trčanju na mjestu na hedoničnoj traci za trčanje. Financijska kriza mogla bi trkača vratiti nekoliko koraka unatrag, ali on ili ona će se najvjerojatnije vratiti na svoju izvornu razinu osobne sreće. Nagli porast bogatstva ili statusa, međutim, mogao bi privremeno natjerati trkača da radi više kako bi održao ubrzani tempo trake za trčanje. To je faza u kojoj ljudi kupuju više materijalnih dobara i poboljšavaju postojeće uvjete.
Gospodarstva većine zemalja djelomično ovise o ovom hedonističkom fenomenu trake za trčanje. Mnogi ljudi imaju urođenu želju da stalno poboljšavaju svoje živote, a to ih često tjera da troše više novca na materijalna dobra i usluge. U nekom će trenutku, međutim, njihova razina očekivanja i obveza postati jednaka njihovom osjećaju osobne sreće.
Od tog trenutka, većina potrošača nastavit će kupovati robu i usluge koje im pomažu održati trenutnu razinu sreće. Jednom kada osoba, na primjer, zamijeni kompaktni automobil za luksuzni sportski automobil, ideja o nadogradnji na još skuplje vozilo postaje sve manje privlačna. Želja za nastavkom nadogradnje može ostati, ali potrošač je dosegao točku ravnoteže na svojoj hedonističkoj traci za trčanje.
Trčanje na hedonističkoj traci za trčanje ne treba miješati sa sebičnim ekscesima čistog hedonizma. Siromašnija osoba sa značajnim financijskim dugovima može se osjećati jednako zadovoljnom svojim životom kao i bogata osoba koja je premorena konzumerizmom. Studije pokazuju da dobitnici na lutriji i drugi koji su došli do iznenadnog bogatstva doživljavaju samo privremeni porast razine osobne sreće. Nakon što zadovolje svoj osnovni popis želja i postanu financijski solventni, mnogi dobitnici na lutriji prijavljuju osjećaj razočaranja jer im bogatstvo nije učinilo da se osjećaju drugačije u svojim životima.
Čini se da fenomen hedonične trake za trčanje daje vjerodostojnost izrazu “Novac ne može kupiti sreću”. Za većinu ljudi potraga za srećom jednako je zadovoljavajuća kao i njezino stvarno pronalaženje.