U srednjoeuropskim zemljama, Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj, omiljene su dvije vrste kruha s slatkim kvascem, osobito tijekom blagdanskih proslava. Hefekranz je vijenac od pletenog tijesta na točkice od grožđica, ukrašen komadićima badema, dok je hefezopf ista torta samo položena u masni, pleteni balvan. Obje uobičajene poslastice su gusta slatka tijesta od brašna, mlijeka, šećera, kvasca, maslaca i malo jaja.
Nazivi za ove slastice su samo ekspozitivni. Hefe na njemačkom znači “kvasac”. Kranz i zopf znače “vijenac”, odnosno “pletenica”. Ovisno o domaćinstvu, mogao se poslužiti ili hefekranz ili hefezopf, ili čak oboje. Popularne su slastice ne samo za vrijeme božićnih proslava, već i za Uskrs i Novu godinu.
Pravilna priprema tijesta za hefekranz ključna je za postizanje bogatih, pahuljastih nabora kruha. Prvo se kvasac, voda i šećer pomiješaju i ostave da narastu. Za 1 funtu (0.45 kg) brašna, jedan recept zahtijeva da ova mješavina kvasca sadrži 1 žlicu (oko 14.3 g) kvasca, 1 žličicu. (oko 5 g) šećera i 0.5 šalice (oko 60 ml) vode.
Dok se pećnica zagrije na 350°F (oko 177°C), ova smjesa se uvalja kroz brašno, još šećera, otopljeni maslac, jaja i grožđice. Opet, recept s 1 funtom (0.45 kg) brašna sadrži tri jaja, 2 oz (oko 60 g) maslaca, 4 oz (oko 120 g) šećera i najmanje 1 šalicu (oko 200 g) grožđica. Tijesto za hefekranz zamijesi se u kuglu, a zatim ostavi da se diže dok se ne proširi na tri puta svoju prvobitnu veličinu. Neki kuhari također dodaju koricu citrusa u smjesu za tijesto prije miješenja.
Nakon što se prvo dignu na sobnoj temperaturi, mnogi će kuhari loptu udariti, ponovno je uvaljati u kuglu, a zatim ostaviti pokrivenu u hladnjaku preko noći. Sutradan se može podijeliti na tri jednaka dijela i razvaljati na pultu posutom brašnom u dugačke debele trupce duge najmanje 12 inča (30 cm). Položeni jedan pored drugog, ovi se trupci zatim mogu isplesti u jednu štrucu kruha. U tijesto se utisnu listići badema. Nakon brzog premazanja mlijekom ili žumanjkom, peče se na tepsiji oko pola sata – ili u dugoj štruci ili u krug.
Kako bi kruh bio slađi, ne bi bilo neobično malo šećera ili grožđica. Neki kuhari dodaju čak i macerirane višnje od maraskina. Ali to često nije potrebno, pogotovo kada se tradicionalni slastičarski šećerni sirup prelije po cijelom vrhu.