U bliskoj budućnosti, visokoenergetska žarulja sa žarnom niti (HEI™) trebala bi biti dio General Electricovog nastojanja prema učinkovitijoj rasvjeti. Prema GE-ovom priopćenju za javnost iz veljače 2007., HEI™ žarulja bit će spremna za tržište do 2010. godine, pružajući istu kvalitetu svjetla i praktičnost kao i današnje standardne žarulje sa žarnom niti, uz korištenje upola manje energije. GE očekuje da će nastavak razvoja na kraju dovesti do HEI™ žarulje koja je četiri puta učinkovitija od današnjih žarulja sa žarnom niti, čime će HEI™ žarulja biti u rangu s kompaktnim fluorescentnim svjetlima (CFL).
Velik dio energije koju troše žarulje sa žarnom niti troši se kao toplina. S obzirom na to da brojna kućanstva diljem svijeta koriste ovaj neučinkovit oblik rasvjete, komunalna poduzeća postavljaju nepotrebni zahtjevi za opskrbom električne energije koja se u osnovi troši. Ukratko, tone emisija otpada koje rezultiraju stakleničkim plinovima mogle bi se smanjiti svake godine ako bi se potražnja smanjila prelaskom na energetski učinkovitiju rasvjetu poput CFL-a ili HEI™ žarulja.
CFL-i su vrlo učinkoviti, ali imaju nedostatke. Ponekad se naziva “žarulja za uštedu energije”, CFL je fluorescentna žarulja koja se može ušrafiti u rasvjetno tijelo sa žarnom niti. CFL-ovi su ocijenjeni da traju mnogo puta dulje od standardne žarulje, koristeći oko jednu četvrtinu energije za usporedive vate ili lumene. Iako je to dobro, neki ljudi smatraju da je svjetlo CFL-a slabije i manje umirujuće od žarulje sa žarnom niti. To je zato što CFL zrače svjetlost iz različitog dijela spektra boja od standardne žarulje.
HEI™ žarulja, budući da je žarulja sa žarnom niti, navodno će generirati svjetlost u istom spektru kao i standardna žarulja i mogla bi uvjeriti ljude koji su nezadovoljni CFL-ima da konačno pređu na učinkovitiju žarulju. Prepolovljenje energetskih potreba za rasvjetom sigurno bi pomoglo, osobito u širokom opsegu. Nadalje, kako programeri poboljšavaju HEI™ žarulju prema GE-ovim ciljevima, razumno je pretpostaviti da će ih tadašnji kupci žarulja po potrebi zamijeniti novijim, što će rezultirati kaskadnim uštedama i većim pozitivnim utjecajem na okoliš. Uz ovu povoljnu sliku, GE također tvrdi da će HEI™ žarulja biti jeftinija od CFL-a.
Detalji o tome kako će HEI™ žarulja funkcionirati nisu otkriveni, ali s pametnim materijalima i nanotehnologijama koji su prepuni horizonata, to bi mogla biti zanimljiva nadogradnja. Thomas Edison, izumitelj žarulja i osnivač General Electrica, vjerojatno bi to odobrio.