Kada se hemoglobin koji nosi kisik razgradi u krvnim stanicama, oštećene molekularne komponente mogu formirati Heinzovo tijelo. Formiranje ove čestice često je potaknuto ozljedama, toksinima ili lijekovima. Heinzova tijela također mogu ukazivati na neke oblike anemije i uzrokovati uništavanje crvenih krvnih stanica, što se naziva hemoliza. Obično se uklanjaju iz krvotoka pomoću slezene, ali, ako su prisutni u velikim količinama, mogu uzrokovati povećanje organa. Otkrivene u kasnim 1800-im, te se čestice često nazivaju Heinz-Ehrlichovim tijelima i pojavljuju se kod ljudi, kao i kod mačaka i pasa.
Heinzov sadržaj tijela može se procijeniti korištenjem boje u uzorku krvi. Pod mikroskopom, svaka je obično slična raznim drugim česticama, ali bojenje često čini Heinzova tijela različitim. Na molekularnoj razini, mnogi istraživači vjeruju da su uzrokovani zamjenama aminokiselina i proteina koji su strukturno razbijeni. Genetske mutacije ili oksidacija često su uzroci formiranja Heinzovog tijela.
Ako se elektroni iz hemoglobina prenesu na molekulu kisika, tada se krvne stanice mogu oštetiti nepopravljivo. Te stanice često umiru kao rezultat, a uklanja ih slezena. Stanje zvano Heinzova tjelesna anemija može se pojaviti ako se ovaj proces događa u velikim razmjerima kroz opskrbu krvlju. Nedostaci enzima kao i bolesti jetre ponekad uzrokuju dovoljno oštećenja hemoglobina da izazovu anemiju. Liječnici često koriste prisutnost Heinzovih tijela za dijagnosticiranje stanja, ali općenito ne postoji medicinski tretman za uklanjanje čestica.
Heinzovo tijelo također je čimbenik anemije pasa i mačaka. Tvari koje se nalaze u češnjaku i luku mogu oštetiti crvene krvne stanice i uzrokovati anemiju, a obično su otrovne za kućne ljubimce. Veterinari obično preporučuju izazivanje povraćanja ili kupanje životinje koja je bila izložena. Kućni ljubimac može doživjeti anemiju, povraćanje, proljev, astmu ili oštećenje jetre ako je bio izložen takvim tvarima.
Rutinske pretrage krvi mogu se koristiti za pronalaženje velikih Heinz tjelesnih koncentracija. Heinzova tijela obično se pronađu kada postoji manjak hemoglobina, ali ne uvijek. Neka istraživanja su pokazala da se mogu formirati kada je uzorak krvi izložen pretjerano visokim temperaturama. Anorganske tvari koje se nalaze u industrijskim toksinima također mogu potaknuti stvaranje. Postoje određene vrste nitro i amino spojeva koje također često rade. Heinzovo tijelo može nastati ili iz unutrašnjosti ili iz membrane crvenih krvnih stanica kada dođe do neke vrste poremećaja.