Hellerova miotomija razvijena je kao kirurško liječenje ahalazije, rijetkog stanja u kojem se sfinkter u donjem dijelu jednjaka, poznat kao kardija, ne može dovoljno opustiti kako bi omogućio da hrana i piće putuju u želudac. Sastoji se od jednog velikog reza ili nekoliko malih rezova urezanih u mišiće kardije. Oblik Hellerove miotomije koja koristi manje rezove je noviji i popularniji, budući da su laparoskopski instrumenti koji se koriste za izvođenje zahvata manje invazivni i time rezultiraju manjim rizikom i kraćim vremenom oporavka za pacijenta.
Laparaskopska Hellerova miotomija obično počinje tako da kirurg reže otprilike tri do šest rezova u kardiji. Zatim se kroz rezove provlače kirurški instrumenti slični cijevima. Plin se tada oslobađa u trbušnu šupljinu tako da ima dovoljno prostora da kirurg može vidjeti i raditi u abdomenu. Kamera je umetnuta u jednu od kirurških cijevi tako da se unutrašnjost tijela može vidjeti na monitoru.
Starija, otvorena metoda Hellerove miotomije obično se izvodi samo ako iz nekog razloga laparoskopska operacija nije moguća. Ovaj zahvat sastoji se od jednog većeg reza, koji će kirurgu omogućiti adekvatan pristup jednjaku. Nakon što se pristupi jednjaku, postupci se nastavljaju na sličan način.
Nakon što je locirao vezu između želuca i jednjaka, kirurg pravi rez na mišićnom prstenu koji okružuje kardiju. Ovaj rez prolazi samo kroz vanjske mišićne slojeve jednjaka, ali je dovoljno dubok da oslabi mišić koji kontrolira sfinkter. Mišići koji su nekada bili čvrsto stisnuti sada su manje otporni na pomicanje.
Nakon što se pritisak na jednjak oslobodi, hrana i piće mogu slobodnije ući u želudac. Međutim, postoji i povećan rizik od refluksa kiseline. Kako bi se to izbjeglo, neki kirurzi mogu izvesti postupak koji se naziva djelomična fundoplikacija u kojoj se dio želuca pomiče preko jednjaka tako da kiselina ne može pobjeći u otvor.
Hellerova miotomija je dobila ime po Ernestu Helleru, kirurgu koji je izumio postupak. Prvi put ju je izveo 1913. Njegova otvorena metoda, koja je bila najpopularnija verzija do uvođenja laparoskopske kirurgije, bila je pristup unutrašnjosti tijela kroz prsni koš ili trbuh.