Zloćudni tumor mekog tkiva nazvan hemangiosarkom ozbiljna je bolest. Pojam “hemangio” odnosi se na krvne žile, dok se “sarkom” odnosi na rak mekih tkiva koji uključuje masno ili masno tkivo, fibrozno tkivo, živce i krvne žile. Poput benignog tumora zvanog hemangiom, hemangiosarkom se sastoji od stanica krvnih žila koje se nazivaju endotelne stanice. To je razlog zašto se ovaj maligni tumor naziva sarkom koji se hrani krvlju. Za razliku od hemangioma, hemangiosarkom je među vrstama karcinoma koji su vrlo rijetki, ali su vrlo agresivni i invazivni.
Hemangiosarkom je kategoriziran kao profesionalni karcinom jer se javlja kod radnika koji su izloženi arsenu i spojevima koji sadrže arsen. Arsen je tipičan nusproizvod taljenja i služi kao komponenta mnogih proizvoda. To uključuje električne uređaje, poluvodiče, legure, fungicide, herbicide i druge lijekove. Studije su pokazale da izloženost tvarima, poput torijevog dioksida, koji se nalazi u legurama volframa, i polivinil klorida (PVC), koji se nalazi u mnogim plastičnim proizvodima, može dovesti do nastanka hemangiosarkoma.
Drugi naziv za hemangiosarkom je angiosarkom. Limfangiosarkom, koji je jedan od rijetkih karcinoma limfnih žila, vrsta je angiosarkoma. Na temelju statistike, žene i muškarci imaju jednake šanse da obole od bolesti, ali starije odrasle osobe imaju veće šanse da budu oboljele. Iako se mogu pojaviti na bilo kojem mjestu, angiosarkomi preferiraju meka tkiva, kožu, jetru i dojke. Kada ovi rijetki karcinomi metastaziraju na druge dijelove tijela, prvenstveno se šire na mozak, omentum i pluća, vjerojatno zato što ti organi imaju bogatu vaskularnu opskrbu.
Hemangiosarkom je ispunjen krvlju jer se sastoji od endotelnih stanica koje na kraju formiraju krvne žile. Predstavlja popriličan izazov u kardiologiji jer, osim invazije na srčano tkivo, može uzrokovati i krvarenje unutar srčanog mišića. To može dovesti do kvara tjelesnog pumpnog mehanizma i smrti.
Kada se na koži pojavi hemangiosarkom u kombinaciji s dugotrajnim edemom limfnih žila, to dovodi do stanja koje se naziva Stewart-Trevesov sindrom. Ovo stanje se često javlja kod pacijenata koji su prethodno bili podvrgnuti mastektomiji. obično 5 do 15 godina prije. Osoba s ovim sindromom obično bi imala jak edem ili oticanje ruke na istoj strani mastektomije. To bi se na kraju proširilo na podlakticu i šaku. Došlo bi do zadebljanja i bora kože, praćenih pojavom ljubičastih ili crvenkasto plavih kožnih lezija koje najavljuju prisutnost malignog tumora.