Hemoglobin je važan element crvenih krvnih stanica. To je protein koji prenosi kisik i pomaže u oksigenaciji tkiva po cijelom tijelu. U nekim područjima ne bi trebao biti prisutan u velikim količinama, kao što je izlučeni urin. Kada se hemoglobin nađe u mokraći, to se naziva hemoglobinurija i može ukazivati na mnoga različita medicinska stanja. Postoji nekoliko bolesti koje se nazivaju hemoglobinurija (paroksizmalna noćna i paroksizmalna hladna hemoglobinurija), no prisutnost hemoglobina u mokraći ne mora biti povezana ni s jednom od ovih bolesti.
Paroksizmalna noćna i paroksizmalna hladna hemoglobinurija rijetki su poremećaji koji nisu međusobno povezani. Obje opisuju nastanak stanja u kojima se krvne stanice počinju vrlo brzo razgrađivati. U noćnom obliku stanje se može pojaviti u bilo koje vrijeme. Čest simptom da se ova bolest javlja je vrlo tamna ili crvena jutarnja mokraća jer sadrži više koncentriranih razina hemoglobina.
S vremenom se pojavljuju drugi simptomi stanja, uključujući blijedu kožu, ubrzan rad srca i umor. Krv može lako stvoriti ugruške, što dovodi do rizika od moždanog udara, ili ljudi mogu lakše krvariti i biti podložni prekomjernom krvarenju zbog ozljeda. Broj bijelih krvnih stanica također često opada, što može dovesti do čestih infekcija. Rizik od određenih karcinoma postaje veći, a oni s ovim stanjem skloni su razvoju leukemije. Postoje tretmani koji poboljšavaju stopu preživljavanja, uključujući lijekove koji mogu pomoći zaustaviti proces razgradnje krvi. Štoviše, neki se ljudi mogu izliječiti od ovog stanja transplantacijom koštane srži.
Paroksizmalna hladna hemoglobinurija je sasvim drugačija i može biti uzrokovana kombiniranim učincima izloženosti hladnoći i infekcijama sifilisom ili drugim bolestima. Opet se crvena krvna zrnca razgrađuju, ali to se najčešće događa u ekstremitetima (stopalama i rukama). To se obično događa samo kada osoba prijeđe s hladne temperature na topliju, kao izvana prema unutra. Simptomi ovog stanja uključuju krv koja se izlučuje u mokraći ili tamnu mokraću, simptome slične gripi, bol u trbuhu, glavi, leđima i nogama, te često zimicu i/ili groznicu. Liječenje može biti jednostavnije kada se ova bolest dijagnosticira i pod uvjetom da se temeljno stanje može liječiti, ovaj oblik hemoglobinurije se možda neće ponoviti.
Postoji toliko mnogo drugih bolesti koje mogu imati hemoglobinuriju kao simptom. Moglo bi se dogoditi u nečemu relativno malom i izlječivom, kao što je izlječiva infekcija bubrega. Češće je bolest teška i uključuje anemiju srpastih stanica, upalu bubrega (akutni nefritis i obično glomerulonefritis), tumore u bubrezima, talasemiju (proizvodnju abnormalnog proteina hemoglobina) ili iznenadnu reakciju na transfuziju krvi. Ponekad ljudi s ozljedama koje imaju zgnječene dijelove tijela razviju ovo stanje, a ponekad teške opekline mogu stvoriti hemoglobinuriju.
S obzirom na veliki broj uzroka, liječenje mora ovisiti o okolnostima svakog pojedinca. Trebalo bi biti vrlo jasno da je osobama koje imaju znakove ovog stanja potrebno hitno liječenje. Dopuštanje kontinuiranog iscrpljivanja crvenih krvnih stanica ili njihovog iznenadnog uništenja nije kompatibilno s održavanjem zdravlja.