Hep lock je mala cijev koju medicinski stručnjak umeće u ruku ili drugo mjesto na tijelu pacijenta. Cijev ima kateter na jednom kraju. Pružatelj zdravstvene skrbi daje lijekove ili tekućine na učinkovit način kroz bravu katetera, koja radi tako da venu drži dostupnom.
Uređaj se naziva hep lock jer se lijek zvan heparin ili sličan razrjeđivač krvi ubrizgava kako bi se ispralo mjesto i zadržala vena otvorena zaustavljajući stvaranje ugruška. Kada se lijek ne primjenjuje, epruveta se mora redovito ispirati heparinom i fiziološkom otopinom kako bi mjesto bilo održivo. Uz ovo lagano održavanje, stranica je održiva danima dulje od tradicionalnog IV. Iako se slane brave često koriste za osiguranje administrativnih mjesta, mnogi u medicinskoj struci ih također nazivaju hep bravama jer postižu isti cilj.
U mnogim slučajevima, ova cijev je održiva i poželjna alternativa intravenskoj liniji (IV). Kod pacijenata koji zahtijevaju višestruke, ali ne kontinuirane doze lijekova, na primjer, omogućuje davanje lijekova bez gnjavaža glomaznog IV. Lijek se može primijeniti kroz injekciju s bravom izravno štrcaljkom ili spajanjem IV na kateter.
Kada je brz pristup venama imperativ, kao kod trudnica ili pacijenata u kritičnom stanju, hep lock olakšava i brže daje hitne lijekove. To smanjuje rizik da pacijent možda neće dovoljno brzo dobiti lijek za spašavanje života. Medicinski djelatnici obično koriste ovaj zahvat i uređaj za trudnice, kako bi mogli brzo primijeniti lijekove za blokadu sedla ili epiduralne lijekove, kao i za davanje lijekova potrebnih zbog krvarenja ili hitnog carskog reza.
Pacijenti i medicinske sestre često hvale hep lock jer se ne mora pomicati tako često kao IV. To znači manje uboda iglom, a time i manje boli za pacijente. Medicinske sestre mogu davati lijekove bez ometanja spavanja pacijenata. Također nema pričvršćene linije kada lijekovi ne teče, tako da mjesto omogućuje pacijentu veću mobilnost.
Stručnjaci upozoravaju da se hep locks ne smije koristiti kod pacijenata koji imaju trombocitopeniju ili kod onih koji imaju aktivno, nekontrolirano krvarenje, osim ako je to zbog diseminirane intravaskularne koagulacije. Za bolesnike na punoj dozi heparina potrebno je provesti odgovarajuće i povremene testove kako bi se procijenilo vrijeme zgrušavanja i druge važne statistike vezane uz uporabu lijekova za razrjeđivanje krvi. Inače, heparinska blokada obično je održiva i štedljiva alternativa tradicionalnoj IV.