HEPA ocjena je izjava koja označava minimalni postotak čestica određene veličine koje filter može uhvatiti. HEPA je kratica za visokoučinkoviti zračni filter za čestice; da bi filtar dobio ovu oznaku, mora imati određenu minimalnu ocjenu da bi se kvalificirao. Da bi se smatrao pravim HEPA filterom, uređaj mora moći uhvatiti najmanje 99.97% čestica veličine 0.3 mikrona (mikrometara) koje ulaze u sustav filtracije. Ova HEPA ocjena izražena je kao minimalna učinkovitost od 99.97% iako neki filteri imaju čak i veće ocjene učinkovitosti.
HEPA filteri se koriste u mnogim aplikacijama za pročišćavanje zraka za zaštitu zdravlja i sigurnosti. Ove primjene uključuju kabine zrakoplova, bolnice, laboratorije i niz drugih javnih i privatnih objekata. Također se koriste u nekoliko modela vakuuma. Treba napomenuti da mnogi usisivači, međutim, navode da imaju “filtar tipa HEPA” koji zapravo nije filtar s pravom HEPA ocjenom.
Filtri s HEPA ocjenom dizajnirani su za hvatanje čestica u zraku koje su toliko male da se ne mogu vidjeti, ali mogu predstavljati rizik za zdravlje i sigurnost. Neki primjeri ovih čestica uključuju alergene, bakterije i dim. Budući da te čestice mogu imati negativan utjecaj na zdravlje, filteri s HEPA ocjenom su vrlo korisni.
HEPA ocjena djelomično ovisi o veličini čestica koje filter može uhvatiti. HEPA filteri moraju moći uhvatiti ogromnu većinu čestica malih čak 0.3 mikrona. Jedan mikron je jednak tisućinki centimetra, milijuntom dijelu metra (0.000001 m) ili 1/24,500 100 inča; otprilike je XNUMX puta manji od promjera jednog pramena ljudske kose. Te su čestice mikroskopske i ne mogu se vidjeti golim ljudskim okom.
Filtri s HEPA ocjenom moraju biti u stanju pružiti dosljedne performanse uz navedenu minimalnu učinkovitost od 99.7% čestica u zraku promjera 0.3 mikrona. Neki ultra-HEPA filteri imaju minimalnu učinkovitost od 99.999 posto, što premašuje potrebnu ocjenu. Ove minimalne standarde ocjenjivanja postavilo je Ministarstvo energetike SAD-a i prihvaćeni su u cijelom svijetu. Europska unija koristi drugačiju terminologiju za ocjene, ali su standardi slični. EU filtere s minimalnom učinkovitošću od 99.75% označava kao “HEPA klasa H13”, a one s 99.975 posto nazivaju se “HEPA klasa H14”.