Hepatična koma je gubitak svijesti zbog problema s jetrom ili zatajenja jetre. Kada je tkivo jetre uništeno ili oboljelo, ono ne može pravilno obraditi toksine u krvi. Ovi toksini mogu otrovati mozak, uzrokujući da pacijent padne u komu. Hepatična encefalopatija nastaje kada je mozak oštećen od toksina koje normalno obrađuje jetra, a jetrena koma je posljednja faza stanja. U nekim slučajevima liječnici mogu liječiti temeljno stanje koje utječe na jetru, ali u teškim slučajevima s nepovratnim oštećenjem jetre, komatozni pacijent će na kraju umrijeti.
Hepatična encefalopatija obično se javlja kod pacijenata koji imaju kroničnu bolest jetre, poput ciroze ili hepatitisa, iako se može iznenada pojaviti kod ljudi koji nisu imali prethodno dijagnosticiranih problema s jetrom. Gastrointestinalno krvarenje dovodi do viška amonijaka i drugih toksina u tijelu, koji se ne mogu pravilno filtrirati ako jetra ne funkcionira dobro. Konzumiranje prekomjernih količina proteina, dehidracija, problemi s bubrezima, infekcije i neravnoteža elektrolita također mogu dovesti do jetrene encefalopatije.
Bolesnici koji na kraju dođu u jetrenu komu obično pokazuju blage simptome prije nego što postanu u komi. Najčešći simptomi jetrene encefalopatije su zbunjenost, promjene raspoloženja, problemi s pamćenjem, nemogućnost koncentracije, promjene u navikama spavanja i slatki ili pljesnivi zadah. Budući da ovi simptomi mogu ukazivati i na mnoge druge bolesti, važno je potražiti liječničku pomoć ako pacijent pokazuje nagle promjene u mirisu daha ili mentalnoj funkciji. Kako stanje napreduje, pacijenti s jetrenom encefalopatijom mogu razviti probleme s govorom, drastične promjene u ponašanju ili abnormalne pokrete ruku ili ruku.
Liječnici koriste nekoliko različitih testova za dijagnosticiranje jetrene encefalopatije kod pacijenata koji su u jetrenoj komi ili koji napreduju u tu fazu. Krvni testovi mogu mjeriti razinu amonijaka i razine drugih toksina u krvi. Elektroencefalografski (EEG) testovi pomažu liječnicima izmjeriti moždanu aktivnost kako bi pokazali abnormalnosti koje bi mogle biti uzrokovane trovanjem moždanog tkiva.
Bolesnici u jetrenoj komi liječe se od temeljnih problema koji sprječavaju njihovu jetru u normalnom radu. Liječnici liječe gastrointestinalna krvarenja i liječe infekcije, probleme s bubrezima i neravnotežu elektrolita intravenskim lijekovima. Pacijentima u komi će možda trebati aparati za održavanje života koji će im pomoći pri disanju i održavati cirkulaciju krvi kroz tijelo. Proteini također moraju biti ograničeni. U teškim slučajevima može biti potrebna transplantacija jetre kako bi se spasio život pacijenta u jetrenoj komi.