Hepatitis B je jedan od oblika infekcije hepatitisom. Naziva se i HBV, a utječe na jetru virusom koji se zove virus hepatitisa B. Kada ljudi dobiju ovu infekciju, mogu dobiti jedan od dva oblika: akutni ili kronični. Od njih, kronični HBV je opasniji tip jer za njega nema lijeka i općenito će rezultirati teškim oštećenjem jetre, rakom jetre ili potpunim zatajenjem organa.
Određene vrste izloženosti zaraženim osobama ili krvi i tekućinama zaraženih osoba najčešći su načini prijenosa hepatitisa B. Najčešće se prenosi s osobe na osobu dijeljenjem zaraženih igala, nezaštićenim spolnim odnosom ili tijekom poroda kada zaražena majka prenese infekciju na dijete. Kada većina odraslih oboli od ove bolesti, dobiju akutni oblik, koji se obično povlači u roku od šest mjeseci i može imati simptome kao što su uznemireni želudac, žutica (požutjela) koža i oči, bol u zglobovima, umor, nedostatak apetita, bol u želucu i tama -urin u boji.
Kronični oblici bolesti su opasniji i mogu imati simptome sve dok jetra nije značajno oštećena, a budući da se kronični oblici češće javljaju u djece, HBV je za njih iznimno opasan. Iz tog razloga, žene koje su imale bilo koje od gore navedenih rizičnih ponašanja moraju se testirati na hepatitis B tijekom trudnoće. Rane mjere poduzete odmah nakon rođenja djeteta mogu pomoći u sprječavanju infekcije, uključujući cijepljenje i vakcinaciju djeteta. Srećom, HBV se u većini slučajeva može spriječiti s nekoliko cijepljenja. U većini razvijenih zemalja sada je standard ponuditi cijepljenje protiv HBV-a kao dio rane skrbi za djecu.
Osobe koje sumnjaju na HBV, trudne ili ne, trebaju posjetiti liječnika kako bi dobili potvrdu dijagnoze. Iznimno je važno osigurati da se bolest ne prenese dalje nastavljajući s bilo kakvim visokorizičnim ponašanjem. Kao što je prethodno navedeno, većina odraslih osoba s ovim stanjem se oporavlja i možda će im trebati samo odmor i pažljivo praćenje jetre dok je bolest u tijeku.
Liječenje kroničnih oblika obično podrazumijeva uzimanje lijekova koji mogu pomoći u usporavanju propadanja jetre, ali to dugoročno još uvijek obično nije dovoljno. Neki ljudi s kroničnim HBV-om oporavljaju se od bolesti, ali zadržavaju virus u svom tijelu i postaju nositelji HBV-a, ali su u drugim aspektima zdravi. Drugi ljudi prelaze u takozvanu fazu mirovanja, gdje su glavni simptomi bolesti nestali, ali tijekom godina mogu doživjeti napade koji mogu uzrokovati veća oštećenja jetre. Kada dođe do zatajenja jetre, može se pokušati s transplantacijom jetre, ali ova opcija nije dostupna svima.
Najbolji način za sprječavanje širenja hepatitisa B je cijepljenje djece i izbjegavanje rizičnih ponašanja koja mogu proći. Ljudi koji putuju u određene dijelove svijeta gdje je HPV u epidemijskim razmjerima, kao što su dijelovi Azije, također mogu zahtijevati docjepljivanje HBV-a ili cijepljenje prije putovanja. Virus nije osobito čest u SAD-u zbog raširenih napora cijepljenja, programa čistih igala i edukacije o praksama sigurnijeg spola.