Herbalife® se odnosi na tvrtku ili proizvode koje prodaje tvrtka poznata kao Herbalife International®. To je globalna marketinška tvrtka na više razina koja prodaje proizvode za mršavljenje, dodatke prehrani i proizvode za njegu kože. Uz prodaju ovih artikala, Herbalife® također zapošljava nezavisne distributere da ih plasira na tržište, oglašavajući to kao poslovnu priliku za zainteresirane. Kao jedna od većih tvrtki za mrežni marketing u svijetu, Herbalife® je vidio svoj udio u kontroverzi koja gotovo uvijek prati tvrtke ovog tipa.
Proizvodi za mršavljenje koje prodaje Herbalife® uključuju jedan od njihovih najstarijih proizvoda, mješavinu za shake u prahu, namijenjenu konzumiranju kao zamjena za obrok. Neki od ponuđenih proizvoda su vegetarijanski, košer ili su u skladu s drugim strogim sustavima prehrambenih smjernica. Oni koji koriste i prodaju Herbalife® proizvode tvrde da se koriste kao dio zdravog i uravnoteženog programa mršavljenja, koji uključuje niskokalorične obroke, tjelovježbu i općenito uravnoteženu prehranu.
Kao što je slučaj s gotovo svim tvrtkama za mrežni marketing, Herbalife® je bio u fokusu određenog stupnja kontroverzi oko svojih proizvoda kao i njegovih metoda. Oni koji koriste proizvode za mršavljenje imaju različite rezultate, a to je za očekivati sa bilo kojim proizvodom ili programom namijenjenim pomoći ljudima da izgube težinu. Upravo je poslovni model tvrtke pod najvećom lupom.
Poslovni model koji koristi Herbalife® njegovi pristaše brane kao pravi način zarade i održavanja zdravlja. Sama uprava također drži da je njihov poslovni model u potpunosti etičan i legalan u svakoj zemlji u kojoj posluje. Mnogi kritičari, međutim, prilično su oštri u svojim ocjenama tvrtke, ističući neetičke aktivnosti distributera, zbog kojih su mnogi ljudi izgubili više novca nego što zarađuju prodajom proizvoda.
Takve uočene zlouporabe i sumnjiva poslovna praksa naveli su neke regulatorne organizacije, kao što je Federalna trgovinska komisija u Sjedinjenim Državama, da predlože propise o poslovnim prilikama za marketing bilo koje tvrtke. Ovi prijedlozi uključuju odredbe kao što su razdoblja čekanja za nove distributere, kao i stavljanje na raspolaganje relevantnih informacija, uključujući prosječne zarade drugih distributera. Cilj takve regulative je poticanje informiranog donošenja odluka, kao i obeshrabrivanje neetičke prakse. U nekim slučajevima, čak i prijedlog ovakvih propisa znatno je snizio cijene dionica tvrtki. To može biti pokazatelj da postoji određeni nedostatak povjerenja u tvrtke za mrežni marketing i poslovne modele o kojima ovise.